1997년 연길에서 태어난 남송은 연길시 중앙소학교에서 축구를 시작, 2010년 5월 연변주 체육운동학교에 입학하면서 방근섭, 장연모, 장경화 등 지도들의 가르침을 받아 연변축구의 기대주로 거듭났다. 하지만 2015년 1월 연변주 체육운동학교가 연변구단에 매각되는 과정에서 남송은 연변주 체육운동학교와의 소속관계를 무시하고 일방적으로 연변구단과의 계약을 피해갔으며 국제축구연맹에서 구단과 선수간의 계약 분쟁이 존재할 시 젊은 선수들을 보호하기 위해 내주는 임시이적증명을 가지고 한국 2부리그 부천FC에 이적했다. 그 후 2017년 남송은 ‘출국 후 다시 국내복귀’의 수단을 이용해 임대이적 형식으로 슈퍼리그 중경에 이적, 그해 U-23선수 자격으로 중경을 대표해 27경기에 출전, 3골을 기록하는 활약을 펼쳤다. 특히 그해 여러 차례 중국축구 U-23국가팀에 발탁되며 중국축구 미래 기대주로까지 거듭났다. 그 후 연변구단이 남송 문제를 두고 중국축구협회에 강력한 항의를 제출했고 또 중국축구협회에서도 그동안 중국 국내 선수들에게서 종종 존재해왔던 ‘출국 후 다시 국내복귀’의 문제점들에 대해 큰 중시를 돌리며 남송의 중국 리그 출전은 불가능해졌다. 중국축구협회의 규정에 따르면 일방적으로 해외로 떠난 남송이 돌아와 연변구단에 등록하지 않으면 중국축구협회가 주관하는 프로리그에서 뛸 수가 없다. 2018 시즌 중국리그에서 뛸 수 없었던 남송은 계속해 연변구단과의 소속관계를 무시한 채 한국의 부천FC로 돌아갔다. 사실상 남송이 부천FC에 이적한 것은 오직 중국 리그에 복귀하기 위한 임시적인 꼼수임이 틀림없다. 2017 시즌 중국축구협회가 프로리그에 U-23정책을 도입하며 젊은 선수들의 몸값이 크게 올라갔고 그해 남송은 20살이라는 어린 나이로 중경에서 최상의 컨디션을 연출해 주가를 단단히 올렸다. 때문에 그가 연변과의 계약을 무시하고 일방적으로 한국으로 도망친 것은 연변구단의 소속 관계를 해제하고 미래 이적과정에서 더 큰 수익을 얻으려는 속셈으로 분석된다. 만약 남송이 중국 구단으로 이적이 성사된다면 선수 개인의 계약조건은 물론 매니저와 부천FC도 큰 경제적 수익을 얻게 될 것이다. 지난해 10월 남송은 국제축구연맹에 상소를 제기했지만 아직까지 아무런 결론이 내려지지 않았고 중국 리그로의 복귀는 계속해 정체되고 있다. 한편 남송은 지난 시즌 부천FC에서 막바지 단계인 34라운드에야 첫 데뷔 무대를 가졌고 한 시즌 동안 단 2경기에 출전하는 등 기본상 아무런 활약도 펼치지 못했다. 중국 U-23국가팀 선수로서 한국 2부 리그에서 전혀 출전 기회를 잡지 못하는 남송, 그가 미래의 높은 수입을 위해 한국에 도망친 지난 1년 동안 잃은 것은 경기력 뿐만 아니라 축구선수로서 가장 좋은 시절을 낭비한 것이다. 올해 이미 22살인 남송이 중국 프로리그에서 U-23 정책의 우세를 가질 시간은 이젠 얼마 남지 않았다. 연변구단은 “연변이 양성한 선수라고 꼭 연변에 가두어두려는 것이 아니다. 연변 선수들이 더 큰 무대에 나가 재능을 발휘하는 것을 막지 않는다. 다만 남송이 원점으로 돌아와 연변구단과의 문제를 해결해야만 이 모든 것이 가능하다.”는 입장을 계속 표명해왔다. 중국 축구의 기대주에서 경기 출전 기회마저 잡지 못하고 타국에서 보내고 있는 연변적 미드필더 남송, 모든 문제의 해결 열쇠는 남송 본인이 쥐고 있어 그 귀추가 주목된다.(연변일보 기자 리병천)