이란 지도부 타격에도 정권 유지… 후계 혼선 속 ‘다층 통제체계’ 작동

[인터내셔널포커스] 미국과 이스라엘의 집중 공습으로 이란 최고위 지도부가 큰 타격을 입었음에도, 정권 자체는 예상보다 견고하게 유지되고 있다고 워싱턴포스트가 5일(현지 시각) 보도했다. 최고지도자 알리 하메네이 사망 이후 후계 절차가 혼선을 빚고 있지만, 군과 치안 체계는 빠르게 재정비되며 통치 기능을 이어가고 있다는 것이다.

신문은 유럽과 아랍권 당국자들을 인용해 전쟁 6일째인 현재까지 이란 내부에서 체제 붕괴나 대규모 이탈 조짐은 확인되지 않고 있다고 전했다. 미국과 이스라엘의 공습은 정치·군사 최고위층, 지휘통제 시설, 미사일 생산 능력을 집중 겨냥했지만, 이란 권력 구조는 상당 부분 유지되고 있다는 평가다.

하메네이 사망 이후 차기 최고지도자 선출 절차는 차질을 빚고 있다. 최고지도자 선출 권한을 가진 기구 일부가 공습 대상이 되면서 장례 일정도 연기됐고, 이란 국영매체는 차기 최고지도자 선출 투표를 원격 방식으로 진행한다고 밝혔다.

워싱턴포스트는 서방 안보 당국 분석을 인용해 이란이 최고지도부 제거 상황을 가정한 다층형 대체 지휘체계를 미리 구축해 왔다고 전했다. 핵심 인사가 사망하면 즉시 후임자가 투입되는 구조 덕분에 초기 공격 직후 수 시간 만에 이란의 보복 공격이 카타르, 바레인, 이스라엘 방향으로 이어졌다는 설명이다.

피트 헤그세스 미국 국방장관은 최근 브리핑에서 “이란 고위 지도부와 후계 선출 가능 인물 상당수가 제거되거나 은신 중”이라고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 미국이 주목하던 대체 인물 상당수가 제거됐다고 밝혔다.

그러나 신문은 내부 균열은 아직 뚜렷하지 않다고 전했다. 유럽 정보당국 관계자들은 수도 테헤란 시내에서 준군사조직 바시즈 순찰이 강화됐으며, 반정부 봉기나 체제 이탈은 관찰되지 않고 있다고 설명했다.

국방장관 아지즈 나시르자데 사망 이후에도 대통령 마수드 페제시키안이 곧바로 임시 후임자를 임명한 것으로 알려졌다. 주요 공백이 생길 때마다 즉시 대체 인물을 세우는 구조가 현재 체제 유지의 핵심으로 분석된다.

신문은 미국 측 발표를 인용해 최근 나흘 동안 이란 내 2000개 이상 목표물이 타격됐고, 이스라엘군도 수천 발 규모의 정밀탄을 투하했다고 전했다. 서방 군사 분석가들은 이란 해군 전력 상당수와 미사일 생산시설, 일부 비축 전력이 손상된 것으로 보고 있다.

그럼에도 경찰과 내부 치안 조직은 정상적으로 기능하고 있다. 워싱턴포스트는 공습 표적이 되는 고정 시설 의존도가 낮아 분산 배치 후 빠르게 재집결할 수 있기 때문이라고 분석했다.

압바스 아그라치 이란 외무장관도 최근 인터뷰에서 각 군 부대가 사전에 부여된 일반 지침에 따라 독립적으로 움직이고 있다고 밝혀 분산형 지휘체계를 시사했다.

신문은 향후 변수로 전쟁 장기화를 꼽았다. 최근 한때 이란의 보복 강도가 약해지며 탄약 부족 가능성이 제기됐지만, 다시 걸프 지역 공격 빈도가 높아지고 있기 때문이다.

유럽 외교당국 관계자는 워싱턴포스트에 “이란은 미국을 군사적으로 정면에서 이길 수 없다는 점을 알지만, 비대칭 전력으로 피해를 누적시켜 긴장 완화를 유도하려 한다”고 말했다.

또 다른 서방 관계자는 “이 체제는 장기 생존을 전제로 설계됐으며 쉽게 무너지지 않는다”고 평가했다.