"한국은 중국 향한 단검"…주한미군사령관 발언에 중국 강력 반발

[인터내셔널포커스] 중국대사관, 주한미군사령관 발언 공개 비판…"한국을 '단검'으로 표현한 것은 선 넘은 일"

중국이 최근 주한미군사령관의 대중국 관련 발언에 강한 유감을 표명하며 공개적으로 비판에 나섰다.

주한 중국대사관은 28일 대변인 명의 입장문을 통해 주한미군사령관 제이비어 브런슨 장군의 최근 발언과 관련해 "선을 넘은 발언"이라고 밝혔다.

논란이 된 발언은 브런슨 사령관이 최근 한 안보 관련 행사에서 "한국은 중국을 향한 단검과 같다"고 언급한 데서 비롯됐다. 그는 지난해에도 한국을 "중국과 일본 사이에 위치한 고정 항공모함"에 비유한 바 있다.

이에 대해 중국대사관은 최근 미·중 및 한·중 관계가 안정적 발전을 모색하고 있다고 강조했다.

대변인은 "최근 미·중 정상은 양국 관계의 안정적 발전과 전략적 소통 강화에 대해 공감대를 형성했다"며 "이는 한국을 포함한 국제사회의 기대에도 부합하는 방향"이라고 밝혔다.

이어 "지난해 말과 올해 초 한·중 정상 간 상호 방문을 계기로 양국 관계도 새로운 발전 국면에 들어섰다"며 "양국 각계에서도 이를 긍정적으로 평가하고 있다"고 말했다.

중국대사관은 브런슨 사령관의 발언에 대해 강한 문제의식을 드러냈다.

대변인은 "대중국 발언이 적대적이고 공격적인 성격을 띠고 있다"며 "이 같은 발언이 미국 정부의 공식 입장을 반영하는 것인지 의문"이라고 밝혔다.

또 "주재국인 한국을 항공모함이나 단검 같은 무기에 비유하는 것이 적절한 표현인지 되묻고 싶다"며 "다른 국가를 특정 전략의 수단으로 바라보는 인식은 바람직하지 않다"고 지적했다.

이어 "주한미군의 역할과 임무는 명확하다"며 "지역 국가를 존중하고 역내 평화와 안정에 도움이 되는 행동과 발언이 필요하다"고 강조했다.

중국대사관은 일부 한국 언론이 브런슨 사령관의 발언에 대해 비판적 평가를 내놓은 점도 언급했다.

대변인은 "한국 언론에서도 '선을 넘은 발언'이라는 지적이 제기됐다"며 "중국 역시 같은 입장"이라고 밝혔다.

그러면서 "주한미군사령관에게 분명히 말한다"며 "'한국은 단검'이라는 표현은 적절하지 않으며, 이러한 발언은 분명 선을 넘은 것"이라고 말했다.

이번 논란은 브런슨 사령관의 발언을 둘러싸고 중국 측이 공식 반응을 내놓으면서 외교·안보 분야의 관심사로 떠오르고 있다.