중국 해군·해경 함정 100척 이상 서태평양 전개…대만 봉쇄 훈련 가능성

[인터내셔널포커스] 중국 해군과 해경 함정 100척 이상이 서태평양 일대에 전개된 것으로 알려졌다. 미국과 동맹국의 대만 접근을 차단하는 군사작전을 연습하고 있을 가능성이 제기됐지만, 중국군은 관련 대규모 훈련을 공식 발표하지 않았다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 9일 중국군의 최근 해상 활동을 분석하며 대만 유사시 외부 군사력의 개입을 막기 위한 작전 준비 가능성을 보도했다.

100척 이상이라는 수치는 대만 국가안전회의 우자오셰 비서장이 지난 3일 공개한 내용이다. 중국 해군과 해경 함정을 합산한 것으로, 모두 동일한 훈련에 참가했다는 의미는 아니다.

미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 6일 발표한 보고서에서 중국군이 대만을 해상과 공중에서 고립시키는 상황을 가정한 대규모 훈련을 진행하고 있을 가능성을 제기했다.

ISW에 따르면 중국군 동부·북부·남부전구 소속 4개 해상 전력이 대만과 괌 사이에 배치된 것으로 분석됐다. 이 가운데는 항공모함 랴오닝함 전단도 포함됐다.

중국군의 해상 활동과 함께 대만 주변 군용기 출격도 늘었다. 대만 국방부는 3일 오전 6시까지 24시간 동안 중국 군용기 49회의 활동을 탐지했다고 밝혔다. 이 가운데 36회는 대만 남쪽에서 이뤄졌다.

중국 해군이 대만 인근을 넘어 서태평양까지 작전 범위를 넓힌 점은 미국과 동맹국의 군사적 대응을 고려한 움직임으로 해석되고 있다.

그러나 이번 전개가 하나의 통합된 군사훈련인지는 확인되지 않았다. SCMP가 인용한 군사 전문가들도 함정의 이동만으로 실제 전투 수행 능력이나 장기간 작전 유지 능력을 판단하기는 어렵다고 지적했다.

중국 측은 랴오닝함의 항해를 국제법에 부합하는 연례 정례훈련으로 설명하며 특정 국가나 목표를 겨냥한 활동이 아니라는 입장을 밝혔다.

중국은 과거 대만 주변에서 대규모 군사훈련을 실시할 때 훈련 명칭과 내용을 공개해 왔다. 이번에는 광범위한 함정 이동이 관측됐음에도 별도의 대규모 훈련 발표가 없었다는 점에서 차이를 보인다.

다만 함정들이 독립적으로 임무를 수행하고 있을 가능성도 남아 있다. 현재 공개된 자료만으로 중국군이 실제 대만 봉쇄 작전을 연습했다고 결론 내리기는 어렵다.