"중국 AI 모델은 매우 뛰어나다"…젠슨 황, 美 규제론에 공개 반론

[인터내셔널포커스] 엔비디아의 창업자이자 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 중국의 오픈소스 인공지능(AI) 모델을 공개적으로 높이 평가하며 미국 내 규제 움직임에 사실상 반대 입장을 밝혔다. 중국 AI를 국가안보 위협으로 규정하며 접근 제한을 검토하는 미국 정치권과는 다른 시각을 제시한 것으로, 글로벌 AI 경쟁의 향방을 둘러싼 논쟁에 다시 불을 지피고 있다.

미국 정치전문 매체 악시오스(Axios)에 따르면 황 CEO는 지난 21일 인터뷰에서 "중국 AI 모델은 매우 뛰어나다"며 "좋은 오픈소스 모델은 누구나 사용할 수 있어야 한다"고 말했다. 그는 미국이 중국 AI를 두려워하기보다 이를 금지하려는 발상 자체를 경계해야 한다고 강조했다.

황 CEO는 AI 경쟁을 미국과 중국 가운데 한쪽만 승리하는 '제로섬 게임'으로 보는 시각도 일축했다. 그는 "미국도 계속 존재하고 중국도 계속 존재할 것"이라며 AI 산업은 특정 국가의 독점이 아닌 지속적인 혁신과 경쟁을 통해 발전하는 생태계라고 설명했다.

이번 발언은 중국 AI 기업이 공개한 차세대 대규모 언어모델 'Kimi K3'가 세계 시장에서 큰 반향을 일으킨 직후 나왔다. 앞서 딥시크(DeepSeek)에 이어 Kimi K3까지 주목받으면서 중국 오픈소스 AI의 기술 경쟁력이 다시 한번 부각되고 있다. 특히 Kimi K3는 저비용·고성능 전략과 개방형 생태계를 앞세워 글로벌 AI 시장의 가격 경쟁과 오픈소스 경쟁을 한층 가속화했다는 평가를 받고 있다.

황 CEO는 미국 시장이 중국 AI의 의미를 제대로 이해하지 못하고 있다고 지적했다. 그는 "시장은 딥시크의 영향도 오해했고 이번에도 Kimi의 의미를 잘못 해석하고 있다"고 말했다. 그러면서 성능이 뛰어나고 비용이 낮은 개방형 AI 모델이 확산될수록 더 많은 기업이 AI를 도입하게 되고, 이는 AI 반도체와 데이터센터, 컴퓨팅 인프라 수요 증가로 이어질 것이라고 전망했다. 이는 AI 반도체 시장을 선도하는 엔비디아의 사업 전략과도 맞닿아 있는 분석이다.

그는 국가안보를 이유로 오픈소스 AI를 제한하는 정책은 오히려 미국의 혁신 경쟁력을 약화시킬 수 있다고도 경고했다. 기술 경쟁의 해법은 봉쇄가 아니라 더 뛰어난 기술과 생태계를 만드는 데 있다는 의미다.

최근 미국에서는 중국 AI 모델에 대한 규제 필요성이 제기되는 반면, 실리콘밸리 일각에서는 과도한 제한이 오히려 미국 AI 산업의 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 커지고 있다. 중국 외교부 역시 AI는 인류 공동의 발전을 위한 기술이라며 이념과 기술 봉쇄에 반대하고 개방과 협력을 통한 글로벌 AI 거버넌스를 강조하고 있다.

결국 AI 패권은 기술을 얼마나 봉쇄하느냐보다 얼마나 많은 개발자와 기업이 자국의 AI 생태계를 선택하도록 만들 수 있느냐에 의해 결정될 가능성이 크다. 젠슨 황의 이번 발언은 미·중 AI 경쟁의 핵심이 단순한 기술 대결이 아니라 '개방과 혁신'을 둘러싼 생태계 경쟁으로 빠르게 이동하고 있음을 보여주는 상징적인 메시지로 평가된다.