북한 태권도 유네스코 등재 눈앞…한국 정부 늑장 대응 논란

[인터내셔널포커스] 북한이 신청한 태권도가 유네스코 인류무형문화유산 등재 권고를 받으면서 한국 정부의 대응을 둘러싼 논란이 일고 있다. 한국은 북한보다 2년 늦게 신청서를 제출했으며, 남북 공동 등재도 성사되지 못했다.

유네스코 무형문화유산 평가기구는 지난 5일 북한이 신청한 「조선민주주의인민공화국의 전통무술-태권도」에 등재 권고 의견을 냈다. 한국이 신청한 「한지 제작의 전통 지식과 기술 및 문화적 관행」도 등재 권고 대상에 포함됐다.

북한은 2024년 3월 태권도의 단독 등재를 신청했다. 한국은 올해 1월 국가유산위원회 심의를 거쳐 3월 「태권도, 한국의 도장 공동체 수련문화」라는 명칭으로 신청서를 제출했다. 그러나 북한의 신청 건이 먼저 심사되면서 올해 남북 공동 등재는 어려워졌다.

국가유산청은 공동 등재를 추진하기 위해 유네스코에 공식 서한을 보내고 북한 측 동의를 요청했으나 답변을 받지 못했다고 밝혔다. 지난 8월에는 유네스코로부터 공동 등재 요건이 충족되지 않았다는 통보를 받았다.

정부의 대응이 늦었다는 비판도 나왔다. 허민 국가유산청장은 전임 정부에서 태권도 등재를 위한 노력이 부족했다고 지적했다. 한국 언론에서는 이번 일을 특정 정부만의 책임으로 돌리기 어렵다는 목소리도 제기됐다.

역대 정부가 태권도의 올림픽 정식 종목 채택과 해외 보급에 힘을 쏟는 동안 문화유산으로서의 역사와 전승 체계를 국제사회에 알리는 데에는 상대적으로 소홀했다는 것이다.

북한이 먼저 등재되더라도 태권도에 대한 독점적 권리를 인정받는 것은 아니다. 아리랑은 한국이 2012년, 북한이 2014년 각각 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 전례가 있다.

북한이 신청한 태권도의 최종 등재 여부는 오는 11월 30일부터 12월 5일까지 중국 샤먼에서 열리는 유네스코 무형문화유산보호 정부간위원회 제21차 회의에서 결정된다.

국가유산청은 북한의 등재 여부와 관계없이 한국 태권도의 독자 등재 또는 확장 등재를 추진하겠다는 입장이다. 다만 확장 등재에는 북한의 동의가 필요한 만큼 남북 관계가 향후 절차에 영향을 미칠 것으로 보인다.