이란 혁명수비대 총사령관 피살… 고위 장성·핵과학자도 사망 가능성

[동포투데이]중동 정세가 일촉즉발의 전면 충돌로 치닫고 있다. 이란 국영 언론은 13일(현지시간) 새벽, 이슬람혁명수비대(IRGC)의 최고 수장인 후세인 살라미 총사령관이 이스라엘의 공격으로 암살됐다고 전했다. 다만 이란 당국은 아직 이를 공식 확인하지 않은 상태다.

이와 함께 이란 무장군 총참모장 무함마드 바게리도 피살됐다는 보도가 뒤따랐으며, 이 역시 확인되지 않은 상태다. 이스라엘은 침묵을 지키고 있으나, 이란 핵심 인사들이 연쇄적으로 타격을 받은 정황이 속속 드러나고 있다.

이스라엘 군 고위 관계자는 이날, “이스라엘군이 이란 내 군사 지휘부 및 핵 프로그램 핵심 인물들을 정밀 타격해 여러 명이 사망했다”고 밝혔다. 그는 “사망자에는 고위 군 지휘관과 핵과학자들이 포함돼 있으며, 그들의 사망 가능성은 점점 높아지고 있다”고 말했다. 이에 대해 이란 측은 별다른 반응을 내놓지 않고 있다.

이스라엘은 같은 날 새벽, 테헤란에 위치한 혁명수비대 본부를 비롯한 이란 내 핵 관련 시설 수십 곳을 공습했다. 이스라엘 공군이 투입된 이번 작전은 치밀한 정보전과 전자전까지 동원된 것으로 알려졌다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 전격 발표한 대국민 연설에서 “이란의 핵 위협에 선제적으로 대응했다”며 “이스라엘은 국민의 안전을 위해 필요한 모든 수단을 동원할 것이며, 이번 작전은 위협이 완전히 제거될 때까지 계속될 것”이라고 밝혔다.

공습 직후 이란 전역은 사실상 준전시 체제로 돌입했다. 이란 언론에 따르면, 이란 방공부대는 이날 새벽 전면 전투태세에 돌입했으며, 테헤란의 이맘 호메이니 국제공항은 모든 항공편의 운항을 중단했다.

현지 시각으로 새벽 3시 20분경, 테헤란 시내에서는 여러 차례 폭발음이 울렸고, 전투기들이 테헤란 상공을 비행하는 장면이 포착됐다. 중국과 러시아 언론 특파원들도 “폭음과 항공기 소리를 명확히 들었다”고 전했다.

한편 이스라엘도 보복 가능성에 대비해 새벽부터 자국 내 비상경계령을 내렸다. 이스라엘 군은 국가가 “새로운 안보 국면”에 진입했다고 발표하고, 전국 활동 수준을 ‘필수 활동’으로 제한했다. 이에 따라 모든 학교 수업과 대규모 집회, 일반 업무는 중단됐다.

이스라엘 교통부는 자국 영공을 전면 폐쇄하고, 모든 항공편 운항을 금지한다고 밝혔다. 이스라엘 전역에는 새벽 시간대에 연쇄적으로 방공 경보가 울렸으며, 주요 도시는 사실상 개점휴업 상태에 들어갔다.

중동의 군사적 긴장이 일순간에 최고조로 치닫고 있는 가운데, 국제사회는 사태의 확산을 우려하며 촉각을 곤두세우고 있다.