[FIFA 북중미 월드컵] 4골 폭발한 잉글랜드…크로아티아 울린 케인·벨링엄 콤비

[인터내셔널포커스] 2026 FIFA 북중미 월드컵 우승 후보인 잉글랜드 축구대표팀이 난적 크로아티아 축구대표팀을 상대로 화력 대결에서 승리하며 순조로운 출발을 알렸다.

토마스 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드는 18일(한국시간) 미국 댈러스에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 L조 1차전에서 크로아티아를 4-2로 꺾었다. 경기 내내 팽팽한 공방전이 이어졌지만, 후반 들어 잉글랜드의 공격력이 힘을 발휘하며 승부를 갈랐다.

잉글랜드는 전반 12분 페널티킥으로 기선을 제압했다. 해리 케인이 한 차례 선방에 막혔지만 상대 선수의 박스 침범으로 재차 기회를 얻었고, 두 번째 시도에서는 침착하게 골망을 흔들었다.

크로아티아도 곧바로 반격했다. 전반 36분 마르틴 바투리나가 강력한 오른발 슈팅으로 동점골을 터뜨렸다. 그러나 전반 42분 케인이 코너킥 상황에서 헤더로 다시 리드를 안겼다. 전반 종료 직전에는 페타르 무사가 동점골을 기록하며 경기는 2-2로 전반을 마쳤다.

승부처는 후반 시작 직후였다. 주드 벨링엄이 하프라인 부근에서부터 수비진을 연달아 제친 뒤 정확한 오른발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸다. 크로아티아가 다시 균형을 맞추기 위해 공격적으로 나섰지만, 잉글랜드는 후반 85분 교체 투입된 부카요 사카의 패스를 받은 마커스 래시포드가 쐐기골을 성공시키며 승부를 마무리했다.

이번 경기에서 잉글랜드가 보여준 가장 큰 강점은 중원 장악력이었다. 투헬 감독은 벨링엄에게 비교적 자유로운 역할을 부여하며 공격 전개를 맡겼고, 데클런 라이스와 앤더슨이 후방에서 균형을 유지하며 지원했다. 벨링엄의 전진 드리블과 케인의 연계 플레이가 살아나면서 크로아티아 수비진은 경기 내내 압박을 받았다.

반면 크로아티아는 공격에서는 경쟁력을 보여줬지만 수비에서 약점을 드러냈다. 두 차례나 동점을 만들 정도로 경기력은 나쁘지 않았지만, 후반 들어 측면 공간이 반복적으로 노출됐고 수비 전환 속도도 떨어졌다. 특히 벨링엄의 결승골 장면에서는 중원 압박이 제대로 이뤄지지 않으며 개인 돌파를 허용했다.

기록에서도 잉글랜드의 우세가 확인됐다. 잉글랜드는 점유율 54%, 유효슈팅 12개, 코너킥 8개를 기록하며 크로아티아를 압도했다. 패스 성공률은 양 팀 모두 87~88% 수준으로 비슷했지만, 결정적인 기회를 마무리하는 능력에서 차이가 났다.

멀티골을 기록한 케인은 메이저 국제대회 통산 17골째를 기록하며 다시 한번 해결사 역할을 해냈다. 벨링엄 역시 공격과 수비를 오가며 경기 영향력을 입증했고, 교체 카드로 투입된 래시포드와 사카도 기대에 부응했다.

이번 승리로 잉글랜드는 L조 선두 경쟁에서 유리한 위치를 선점했다. 특히 2018 러시아 월드컵 준결승에서 크로아티아에 당했던 패배를 설욕했다는 점에서 의미가 크다. 반면 크로아티아는 경기력 자체는 나쁘지 않았지만 승점을 얻지 못하면서 남은 조별리그 일정에 부담을 안게 됐다.

우승 후보로 평가받는 잉글랜드는 화력을 입증했고, 크로아티아는 여전한 저력을 보여줬다. 다만 두 팀 모두 토너먼트로 향하기 위해서는 수비 조직력이라는 숙제를 해결해야 한다는 점을 확인한 경기였다.