협상보다 전쟁 준비했나…이란, 미사일·드론 늘리고 ‘확전 대비’

[인터내셔널포커스] 미국과 이란이 최종 합의를 위해 설정했던 60일 협상 시한이 별다른 성과 없이 끝난 가운데, 이란 강경파 지도부가 지난 두 달 동안 군사력을 재정비하며 추가 충돌에 대비해왔다는 보도가 나왔다. 미사일·드론 생산 확대와 친이란 무장세력 재정비까지 진행된 것으로 전해지면서 중동의 확전 우려가 다시 커지고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 16일 이란과 아랍권 관계자들을 인용해 이란 지도부가 지난 6월 미국과 양해각서(MOU)를 체결한 이후에도 협상에 큰 기대를 걸지 않은 채 더 큰 규모의 충돌에 대비해왔다고 보도했다.

미국과 이란은 지난 6월 17일 공개한 MOU를 통해 군사행동 중단과 호르무즈해협의 상선 통항 정상화, 핵 문제 등을 논의하고 60일 안에 최종 합의에 도달하기로 했다.

그러나 이란 강경파는 MOU가 미국과 이스라엘이 전열을 정비하고 향후 더 큰 공격을 준비하기 위한 임시 조치일 가능성이 있다고 판단한 것으로 전해졌다. 이에 이란도 군사 지휘체계를 손보고 전력 강화에 나섰다는 것이다.

가장 두드러진 변화는 이슬람혁명수비대(IRGC)의 영향력 확대다. 혁명수비대가 정규군에 대한 통제력을 강화하는 한편 이란·이라크 전쟁과 과거 국내 강경 진압 등에 관여했던 경험 많은 인사들을 주요 안보·군사 직책에 배치한 것으로 알려졌다.

미사일과 무인기 생산에도 속도를 내고 있다. 이스라엘 측은 이란이 파괴된 기반시설과 미사일 기지 진입로 등을 예상보다 빠르게 복구하고 있는 것으로 파악하고 있다고 WSJ는 전했다.

이란의 움직임은 주변 친이란 무장세력으로도 이어지고 있다. 아랍권 정보당국이 확보한 통신자료 등에 따르면 혁명수비대는 이라크와 예멘, 레바논에 군사고문을 보내 향후 공격 확대 방안을 논의했다. 예멘 후티 반군에는 지휘관을 파견해 사우디아라비아와의 대치 수위를 높이는 방안도 검토한 것으로 알려졌다.

이 같은 움직임이 현실화하면 호르무즈해협에서 홍해까지 이어지는 주요 해상교통로의 불안도 커질 수 있다. 선박이나 걸프 지역 에너지 시설에 대한 공격이 확대될 경우 국제 원유시장과 해상 물류에도 충격을 줄 가능성이 있다.

긴장은 더욱 높아지고 있다. 이란군은 16일 미군 병사를 사살하거나 생포할 경우 3만달러의 포상금을 지급하고, 여성이 실행할 경우 이를 두 배로 늘리겠다는 계획을 발표했다.

협상 시한이 끝난 상황에서 이란의 군사력 재정비와 친이란 무장세력의 움직임이 동시에 전해지면서 추가 충돌에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 호르무즈해협과 홍해에서 공격이 확대될 경우 그 여파가 중동을 넘어 국제 에너지 공급과 해상 물류로 번질 가능성도 있다.