침략의 가해자가 피해자로…일본 드라마가 불러온 역사 왜곡 파문

[인터내셔널포커스 김동욱 기자] 중국을 침략한 일본군의 잔혹 행위를 연상시키는 고문 장면이 일본의 인기 첩보 드라마에서는 중국 측 인물의 범죄로 등장했다. 일본 정보요원은 피해자가 되고 중국 측 조직은 가해자로 그려졌다. 중국 언론은 이를 두고 침략의 역사를 뒤집는 연출이라며 강하게 비판했다.

논란의 중심에는 일본 TBS 드라마 「VIVANT」 시즌2가 있다. 지난 10월 4일 방송된 장면에서 중국계 정보조직은 일본 비밀요원들을 붙잡아 손가락을 자르고 흉기로 복부를 찌르는 등 잔혹하게 고문한다. 중국 CCTV와 「환구시보」는 해당 장면이 과거 일본군이 중국의 항일투사들에게 가했던 폭력을 떠올리게 한다며 문제를 제기했다.

일본군의 중국 침략과 민간인 학살은 역사적 기록으로 확인된 사실이다. 그런데 드라마에서는 일본 측 인물이 정의로운 피해자로, 중국 측 조직은 잔혹한 가해자로 등장한다. 실제 국가를 배경으로 이런 장면을 연출했다면 창작의 자유만으로 모든 비판을 피해 가기는 어렵다.

TBS는 특정 국가를 비하하거나 국가 간 대립을 부추길 의도가 없다고 해명했다. 지난 8일 최종회에서도 창작물이라는 점을 강조하며 시청자들의 지적을 진지하게 받아들이겠다는 취지의 자막을 내보냈다. 그러나 제작 의도와 화면이 시청자에게 남기는 인상은 별개의 문제다. 역사적 배경을 모르는 사람에게는 극중 설정이 실제 역사와 뒤섞여 기억될 수 있다.

AI를 이용한 중국 비판 영상의 유료 제작 사례도 드러났다. 일본 「아사히신문」 취재진에 따르면 일본의 크라우드소싱 플랫폼에서는 중국 비판과 혐중을 내세운 영상 제작 의뢰가 최소 14건 확인됐다. 대본 작성에는 건당 1,500~5,000엔, 편집에는 2,000~7,000엔의 보수가 제시됐다. 일부 의뢰는 중국인을 부정적으로 묘사하는 허구의 이야기를 요구했다.

이는 특정 국가에 대한 적대감을 돈벌이 수단으로 활용하는 구조가 존재한다는 점에서 주목된다. 누군가 돈을 주고 영상을 주문하고, 제작자는 AI로 콘텐츠를 만든 뒤 온라인 플랫폼에 유통한다. 조회수가 수익으로 이어지는 환경에서는 자극적인 내용일수록 더 많이 제작될 유인이 생긴다.

AI는 영상 제작에 드는 시간과 비용을 크게 줄였다. 대본과 음성, 화면까지 짧은 시간에 만들 수 있지만 내용의 진위를 확인하는 과정은 그 속도를 따라가지 못한다. 역사적 사실을 부정하거나 특정 국가에 대한 편견을 조장하는 영상이 반복적으로 유통된다면 잘못된 인식이 널리 퍼질 수 있다.

일본 교과서의 침략 역사 서술 역시 오랫동안 논란이 돼 왔다. 침략과 식민지 지배를 어떻게 설명할 것인지를 놓고 한국과 중국 등 주변국은 일본과 갈등을 빚어 왔다.

일본 참의원은 올해 6월 10일 학교교육법 등 개정안을 통과시켜 영상과 음성 등 디지털 자료를 정식 교과서에 포함하고 검정할 수 있도록 했다. 일본 정부는 학습 효과와 교재의 품질을 높이기 위한 조치라고 설명한다. 그러나 역사 서술을 둘러싼 갈등이 계속되는 만큼 디지털 교재에 어떤 내용이 담기고 어떤 기준으로 검정되는지는 철저히 살펴야 한다.

영상과 애니메이션은 문자보다 강한 인상을 남길 수 있다. 일본군의 침략 책임을 축소하거나 피해 사실을 왜곡하는 내용이 교육 자료에 포함된다면 어린 학생들의 역사 인식에도 영향을 미칠 수 있다. 디지털 교육의 확대가 곧 역사 왜곡을 의미하지는 않지만, 새로운 기술을 도입하는 것만큼 그 내용을 검증하는 일도 중요하다.

드라마 제작과 AI 영상 유통, 디지털 교과서 개정이 하나의 조직적인 계획에 따라 이뤄졌다는 근거는 확인되지 않았다. 그러나 대중문화와 온라인 플랫폼을 이용해 침략 역사를 부정하거나 축소하는 행위는 분명하게 비판해야 한다. 창작의 자유가 역사적 사실을 뒤집을 권리까지 보장하는 것은 아니다.

침략의 역사를 부정하는 데 반드시 거창한 정치적 구호가 필요한 것은 아니다. 드라마 속 장면 하나, AI로 만든 짧은 영상 하나가 수많은 사람에게 잘못된 인상을 남길 수 있다. 일본군이 저지른 만행은 기록으로 남아 있다. 그 사실을 외면한 채 가해자와 피해자의 자리를 바꾸려는 시도라면 어떤 형식으로 포장하더라도 역사 왜곡이라는 비판을 피할 수 없다.