[민국의 그림자 ⑤] 상하이 ‘76호’와 군통…암살·배신·독살로 얼룩진 비밀전쟁

[인터내셔널포커스] 1939년 이후 상하이의 거리는 또 하나의 전쟁터가 됐다.

전선에서는 중국군과 일본군이 맞섰지만, 조계지와 골목, 은행과 신문사에서는 국민당 정보기관 군통(軍統)과 왕징웨이 정권의 특무기관 '76호'가 치열한 비밀전쟁을 벌였다. 총격과 납치, 암살과 고문이 이어졌고, 변절자는 곧 상대 진영의 가장 강력한 무기가 됐다.

겉으로는 항일 정보조직과 친일 특무기관의 대결이었지만, 그 이면에는 국민당과 공산당, 일본 정보기관, 소련 정보망까지 얽힌 복잡한 암선이 존재했다. 그러나 한 가지는 분명했다. 76호는 일본의 지원 아래 항일세력과 언론, 금융계를 탄압한 대표적인 친일 특무조직이었다.

76호를 이끈 핵심 인물은 이사군(李士群)과 정묵촌(丁默邨)이었다. 이사군은 공산당 정보조직과 국민당 중통을 거쳐 일본 정보기관과 손잡았으며, 일부 연구에서는 이후에도 소련 또는 공산당과 일정한 접촉을 유지했을 가능성을 제기한다. 하지만 이를 입증할 결정적 사료는 부족하다. 분명한 사실은 그가 일본의 자금과 무기를 바탕으로 76호를 조직해 항일세력 탄압을 주도했다는 점이다.

1939년 일본의 지원으로 출범한 76호는 정보·통신·행동·심문 조직을 갖춘 거대한 특무기관으로 성장했다. 상하이 시민들에게 '76호'는 한 번 끌려가면 살아 나오기 어려운 공포의 상징이었다.

군통 역시 상하이에 잠복조직을 유지하며 일본군과 친일 인사 암살, 정보수집, 파괴공작을 계속했다. 1939년 군통은 청방 거물 계운경을 암살했고, 이후 양측은 암살과 보복을 거듭하며 피의 악순환에 빠져들었다. 특히 군통 간부 왕천목이 76호로 투항하면서 군통의 상하이·화북 조직은 큰 타격을 입었다. 반대로 군통도 일본군 장교와 왕징웨이 정권 인사들을 겨냥한 암살을 이어가며 맞섰다.

비밀전은 언론과 금융 분야로도 번졌다. 76호는 왕징웨이 정권을 비판한 신문사를 습격하고 기자와 편집자를 잇달아 살해했으며, 군통은 친일 언론인을 암살하며 대응했다. 1941년 왕징웨이 정권이 중앙저축은행을 설립하고 중저권 유통을 추진하자 군통은 이를 저지하기 위한 암살과 폭탄공격에 나섰고, 76호는 충칭 정부 계열 은행을 공격하며 맞불을 놓았다. 그 과정에서 은행원과 언론인 등 수많은 민간인이 희생됐다.

1943년 전세가 일본에 불리하게 기울면서 왕징웨이 정권 내부에도 균열이 나타났다. 당시 76호의 실권을 장악한 이사군은 막강한 권력을 행사했지만, 일본군 내부와 왕징웨이 정권에서도 점차 경계의 대상이 됐다.

1943년 9월 일본 헌병 관계자가 마련한 연회에 참석한 그는 식사 후 급성 복통 증세를 보였고 사흘 뒤 사망했다. 일반적으로 독살된 것으로 알려져 있지만, 구체적인 실행 주체와 경위는 지금도 논란이 남아 있다. 군통의 공작, 왕징웨이 정권 내부 권력투쟁, 일본군의 이해관계가 복합적으로 작용했다는 해석이 유력하다.

이사군의 죽음 이후 76호는 급속히 약화됐고, 1945년 일본 패망과 함께 왕징웨이 정권이 붕괴하면서 역사 속으로 사라졌다.

겉으로만 보면 군통이 마지막 승리를 거둔 것처럼 보인다. 그러나 이 비밀전쟁의 진정한 승자는 없었다. 군통 역시 변절과 조직 붕괴, 막대한 희생을 감수해야 했고, 76호도 일본 제국의 몰락과 함께 종말을 맞았다.

결국 승패를 가른 것은 암살 기술이나 첩보 공작이 아니라 전쟁의 흐름이었다. 그리고 그 과정에서 가장 큰 희생을 치른 것은 이름 없이 거리와 은행, 신문사, 감옥에서 목숨을 잃은 수많은 평범한 사람들이었다. 상하이의 비밀전쟁은 영웅과 악당의 단순한 대결이 아니라, 침략과 협력, 저항과 배신, 신념과 생존이 뒤엉킨 민국 시대의 가장 어두운 역사로 남아 있다.