중국 반발에 헬로키티도 물러섰다…일본 드라마 협업 중단

[인터내셔널포커스] 일본의 인기 캐릭터 헬로키티가 중국과 일본 사이의 역사 논쟁에 휘말렸다. 헬로키티를 보유한 일본 기업 산리오가 중국에서 거센 비판을 받은 첩보 드라마와의 협업을 중단했다.

29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국 CCTV 등에 따르면 산리오의 중국 법인인 산리오상하이는 28일 밤 성명을 내고 일본 TBS 드라마 「VIVANT(비반트)」와 진행하던 캐릭터 상품 협업을 중단한다고 밝혔다.

산리오는 해당 협업에 대한 여러 의견을 접수했다며 사과했다. 일부 내용이 회사의 기업 이념과 맞지 않는다고 판단해 후속 프로젝트와 홍보 활동도 취소하기로 했다.

논란은 지난 7월 방영을 시작한 「VIVANT」 시즌2에서 비롯됐다. 일본의 비밀 정보조직을 소재로 한 이 드라마에는 중국 정보기관 요원들이 일본 요원을 붙잡아 손가락을 자르고 흉기로 찌르는 장면이 등장한다.

중국 CCTV는 이러한 묘사가 과거 일본군이 중국인에게 가했던 고문을 현대 중국 정보요원의 행위로 바꿔놓았다며 비판했다. 역사적 사실을 왜곡하고 중국에 대한 적대감을 부추긴다는 주장도 제기했다.

비판은 드라마와 협업한 산리오로 번졌다. 헬로키티와 마이멜로디 등 인기 캐릭터가 극중 인물의 복장을 한 한정판 상품이 알려지면서 중국 온라인에서 협업 중단을 요구하는 목소리가 커졌다.

일본 제작사 TBS는 해당 드라마가 허구이며 특정 국가를 비하하려는 의도는 없었다고 설명했다.

중국은 산리오의 주요 해외시장 가운데 하나다. 중국 경제매체 차이신에 따르면 산리오의 올해 상반기 중국 매출은 7억8100만 위안으로 전년 동기보다 40% 이상 증가했다. 현지에서 인기를 누리는 캐릭터 상품이 드라마를 둘러싼 논란에 직접 영향을 받게 된 셈이다.

산리오는 앞으로 다른 작품이나 기업과 협업할 때 심사 절차를 강화하겠다고 밝혔다. 드라마 제작사는 허구의 작품이라는 입장을 유지하는 가운데, 산리오는 중국 소비자들의 반발을 받아들여 협업을 중단하는 쪽을 택했다.