오피니언

미국 언론이 “미국과 이란이 충돌할 경우 가장 큰 피해자는 중국”이라고 목소리를 높이는 사이, 테헤란의 폐허가 된 거리에서는 한 청년이 무너진 벽에 이렇게 적었다. “우리에겐 시간이 있고, 제국에겐 최후통첩뿐이다.” 이 짧은 문장은, 대결 국면의 중심에서 중국을 지목하는 서방의 담론이 과연 누구를 위한 것인지 되묻게 한다. ‘중국 최대 피해자론’은 결국, 흔들리는 패권의 그림자가 자아낸 불안의 반영일 뿐이다. 에너지 지형 바뀌는데, 여전히 호르무즈만 바라보는 미국 미국 언론은 줄곧 “중국 석유 수입의 50%가 호르무즈 해협을 지난다”고 강조하며, 이 해협이 봉쇄될 경우 중국이 치명타를 입을 것이라고 경고한다. 그러나 정작 같은 수치를 미국에도 적용하면 중동 의존도는 60%에 달한다. 게다가 최근에는 후티 반군의 드론 세 기가 미 항모 ‘니미츠’를 200km 후퇴시킨 사건처럼, 미국도 결코 이 해역에서 안정을 장담할 수 없다. ...

● 허 훈 최근 한국에서 발표된 한 여론조사 결과가 중국 온라인 공간에서 적잖은 파장을 일으켰다. 한국 청년층의 다수가 중국을 ‘가장 비호감 가는 국가’ 중 하나로 꼽았다는 것이다. 이같은 수치는 마치 이웃이 적의를 품고 노려보는데도, 정작 당사자는 시선조차 주지 않는 기묘한 장면처럼 보인다. 어째서 이런 눈길의 엇갈림이 생겨났고, 그 배경은 무엇일까? 한국의 눈길은 일견 날카롭고 민감하다. 이는 단순한 감정적 반응이 아니다. 복합적인 사회적 압박 속에서 형성된, 일종의 존재 불안과 정체성 위기의 표현일 수 있다. 한국은 오랜 세월 강대국 사이에서 자신의 길을 찾아야 했던 나라다. 20세기 후반 ‘한강의 기적’이라 불릴 만큼 산업화와 민주화를 동시에 달성했고, 문화적으로도 K-드라마와 K-팝, K-뷰티 등이 아시아를 넘어 세계를 매료시켰다. 그러나 중국이 기술, 제조, 콘텐츠 등에서 빠르게 추격하고, 때로는 앞서나가기 시작...

● 허훈 중국 축구 팬들이 마침내 인내의 한계를 넘어섰다. 전국 각지에서 터져나온 “郑智(정즈) 퇴진하라”는 외침은 단순한 성적 부진에 대한 분노가 아니다. 그것은 책임 회피, 불통, 무능, 나아가 인격적 결함에 대한 총체적 거부의 신호탄이다. 그리고 그 한가운데에, 자리를 비워야 마땅할 정즈가 지금도 여전히 앉아 있다. 정즈는 2023년 2월부터 국가대표팀 코치진의 핵심 멤버로서 자리를 지켜왔다. 그가 맡은 역할은 '조력자'였지만, 문제는 그 조력자가 두 명의 감독 아래서 모두 실패한 이후에도 어떤 책임도 지지 않았다는 점이다. 아시안컵에서 무기력하게 탈락한 양코비치, 월드컵 진출에 실패한 이반코비치. 국제적 기준에서라면 코칭스태프 전체가 자진 사퇴했어야 할 상황이었다. 그러나 정즈는 그 자리에 그대로 남았고, 마치 아무 일도 없었다는 듯 침묵으로 일관했다. 팬들은 이런 태도를 '축구판 기생'이라 불러도 과하지 않다고 ...

● 허 훈 중국은 분명 강해졌다. 경제 규모로는 세계 2위, 고속철도는 세계 최장, 모바일 결제는 일상 속에 완전히 뿌리내렸다. 베이징과 상하이는 더 이상 '개발도상국의 수도'가 아니며, 샤오미와 화웨이, 알리바바와 틱톡은 이미 세계무대에서 당당히 경쟁하고 있다. 그런데도 해외에 나간 중국인들은 여전히 존중받지 못한다는 인식이 팽배하다. 무엇이 문제인가? 이 의문은 단지 외국에서 겪는 불쾌한 개인 경험으로만 치부할 수 없다. 그 밑바닥에는 오늘날 '국가의 성장'이 곧바로 '국민의 대우'로 이어지지 않는 냉혹한 국제사회의 현실이 놓여 있다. 많은 사람들이 꼽는 첫 번째 이유는 '돈은 있어도 예의가 없다'는 인식이다. 이는 다분히 일반화된 편견이지만, 안타깝게도 이를 강화하는 사례들이 존재한다. 해외 명품 매장에서 물건을 놓고 몸싸움을 벌이거나, 비행기 안에서 신발을 벗고 발을 의자에 올리는 사진, 혹은 단체 관광객들이 ...

● 허훈 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 파키스탄 육군참모총장 아심 무니르와 백악관에서 비공개 오찬을 가진 사실이 알려지면서, 인도 정가와 언론이 격한 반응을 쏟아냈다. G7 정상회의에서 아무 성과 없이 돌아간 모디 총리는 트럼프와의 공식 회담조차 하지 못했는데, 그 직후 파키스탄 군 수장을 백악관에 들인 장면은 인도 여론의 자존심을 깊이 건드렸다. 사실 이 오찬 하나로 국제정치의 줄서기 판도가 바뀐 것은 아니다. 하지만 인도에게는 뼈아픈 상징이었다. 최근 인도는 자신이 파키스탄과의 무력 충돌에서 승리했다고 주장하며, ‘승전 선전단’을 두 차례나 미국에 보냈다. 뉴욕에서, 워싱턴에서 “우리가 이겼다”고 말하려 했지만, 미국이 진정 귀를 기울인 대상은 그들이 아닌 상대방이었다. 백악관 오찬은 그 상징적 순간이다. 인도는 억울할 수도 있다. 세계 5위 경제대국이고, 자타공인 ‘민주주의 대국’...