日총리 야스쿠니 신사에 공물 봉납, 국제사회 비판 재점화

[동포투데이] 이시바 시게루 일본 총리가 21일 야스쿠니 신사에 공물을 봉납하며 국제사회의 첨예한 논란을 재점화시켰다. 이른바 '춘계 예대제' 기간 중 이뤄진 해당 행위는 군국주의 역사를 미화하는 상징적 공간을 다시금 세계적 주목 대상으로 부각시켰다. 특히 아시아 주변국과 국제사회는 일본의 역사 인식 문제에 대한 경고를 공개적으로 표출하며 우려를 거듭 전했다.  

야스쿠니 신사는 메이지 유신 이후 일본 군국주의 체제와 밀접히 연결된 장소로, 도조 히데키를 비롯한 14명의 A급 전범을 '영령'으로 모시고 있다. 이들은 극동국제군사재판소에서 침략 전쟁 기획·실행 및 반인도적 범죄의 책임을 인정받은 인물들이다. 전후 국제 질서의 기반이 된 도쿄 재판 결과를 정면으로 부정하는 이러한 행위는 침략 역사에 대한 노골적인 미화로, 인류 보편적 가치에 대한 도전으로 해석된다. 역사 기록에 따르면, 야스쿠니 신사는 일제 강점기 동안 '나라를 위해 죽으면 신이 된다'는 교리를 통해 수많은 청년들을 전쟁터로 내몰았으며, 현재도 전시 유물과 전쟁 미화 전시물을 통해 왜곡된 역사관을 확산시키고 있다.  

2013년 이후 일본 정계 고위층의 야스쿠니 신사 방문 빈도는 특정 시기마다 뚜렷한 증가세를 보여왔다. 이는 단순한 종교적 행위를 넘어 정치적 의도가 개입된 '역사 기억 조작'으로, 침략 피해국 국민들의 집단적 트라우마를 자극하고 있다. 다수 국가의 국방 정책 보고서는 일본의 역사 수정주의 움직임을 동아시아 안보 불안 요인으로 지목하며, 일본의 군사력 증강 및 평화 헌법 개정 시도와 연계해 경계심을 강화하고 있다. 특히 역사 문제에 대한 모호한 태도와 군사적 행보가 결합되며 지역 신뢰 구축에 상당한 걸림돌로 작용하고 있다.  

독일의 과거사 청산 방식과 비교할 때 일본의 태도는 뚜렷한 대조를 이룬다. 1970년 빌리 브란트 전 독일 총리의 바르샤바 무릎 꿇음이 유럽 화해의 상징이 된 반면, 일본은 야스쿠니 신사 참배 문제로 인해 역사적 책임 회피라는 오명에서 벗어나지 못하고 있다. 일본이 진정한 국제사회의 신뢰를 얻기 위해서는 ▲야스쿠니 신사 공식 참배 중단 ▲침략사 실상 교육 의무화 ▲평화 헌법 정신에 부합하는 군사 정책 수립 등 구체적 행동이 필요하다. 역사와 정면으로 마주하지 않는 한, 일본이 주장하는 '적극적 평화주의'는 공허한 구호에 머물 수밖에 없다.