北, ‘최현급’ 5000톤 구축함 추가 건조…“2026년 10월까지 3번째 진수 목표”

[동포투데이]북한이 2026년 10월 10일 조선노동당 창건 기념일까지 5000톤급 구축함 한 척을 추가로 건조하겠다는 계획을 공식화했다. 이는 지난 4월 첫 선을 보인 ‘최현급’ 구축함의 세 번째 모델로, 북한의 해군력 강화 움직임이 본격화되는 모습이다.

조선중앙통신은 22일 “남포조선소에서 ‘최현급’ 구축함 3호기 건조를 위한 노동자 동원회가 21일 열렸다”며 “2026년 당 창건일까지 진수를 마치겠다는 목표 아래 사업이 착수됐다”고 밝혔다.

‘최현급’ 구축함은 북한이 최근 공개한 신형 대형 수상 전투함이다. 1호함은 지난 4월 25일 김정은 국무위원장 참석 아래 남포조선소에서 진수됐고, 이어 2호함은 5월 진수 도중 ‘중대한 사고’를 겪은 뒤 보수 과정을 거쳐 지난달 12일 나진조선소에서 재진수됐다. 김 위원장은 당시 진수식에서 “비록 곡절은 있었지만, 해군 전투력 강화의 행군은 멈추지 않는다”며 “내년부터 매년 ‘최현급’ 혹은 그 이상의 구축함을 두 척씩 건조하겠다”고 밝혔다.

‘최현급’이라는 명칭은 북한 항일 무장투쟁 출신이자 군부 원로인 최현의 이름에서 따온 것이다. 최현은 노동당 정치국 위원과 국방위원회 부위원장을 지낸 인물로, 북한 체제 내에서 ‘혁명 무력의 기둥’으로 평가받는다.

북한이 해군 전력의 ‘급속한 확대’를 공식화하면서, 향후 동북아 해양 안보 지형에도 적지 않은 파장이 예상된다. 특히 최근 미국과 한국, 일본이 연합 해상훈련을 강화하고 있는 가운데, 북한의 대형 구축함 전력 증강이 새로운 긴장 요소로 작용할 수 있다는 분석도 나온다.

한편 북한 당국은 향후 ‘자주국방’ 노선의 일환으로 수상함뿐 아니라 잠수함, 미사일 무장 등 다양한 해상 전력을 병행적으로 강화할 방침을 밝힌 바 있다.