73세 남성 ‘임신 진단’ 해프닝… 中 의료 정보 시스템의 민낯

[인터내셔널포커스] 중국 닝샤(宁夏) 후이족(回族)자치구 우중(吴忠)시에서 73세 남성 환자의 초음파 검사 전자보고서에 ‘자궁 내 조기 임신’이라는 진단이 기재되는 황당한 일이 발생해 논란이 확산되고 있다.

중국 매체들에 따르면 지난 1월 29일, 닝샤 우중시 인민병원이 발급한 한 초음파 검사 전자보고서에 73세 남성 환자에게 ‘자궁 내 조기 임신, 배아 발육 정지 가능성 배제 불가’라는 내용이 표시된 사실이 확인됐다. 의학적으로 있을 수 없는 진단 결과가 온라인을 통해 퍼지면서 병원의 전문성과 의료 정보 시스템의 신뢰성에 대한 비판이 잇따랐다.

논란이 커지자 병원 측은 이튿날 공식 사과문을 발표했다. 병원은 “종이 보고서의 실제 내용에는 문제가 없었으며, 전자보고서를 업로드하는 과정에서 시스템 전송 오류와 직원의 검토 소홀로 잘못된 정보가 노출됐다”고 해명했다. 실제 의료 행위에는 영향이 없었지만, 전산 관리 과정에서의 부실을 인정하며 재발 방지를 약속했다.

전문가에 따르면 초음파 검사 결과는 검사 장비에서 생성된 영상이 병원 영상 저장·전송 시스템(PACS)에 저장된 뒤, 담당 의사가 이를 판독해 보고서를 작성하고 상급 의사의 검토를 거쳐 병원 정보 시스템(HIS)과 환자용 플랫폼으로 전송되는 구조다. 이 과정에서 데이터 연결 오류가 발생할 경우, 다른 환자의 검사 결과가 엉뚱한 인물에게 귀속되는 사고가 발생할 수 있다.

이번 사례 역시 시스템 전송 과정에서 환자 정보가 뒤바뀌었고, 이를 걸러내야 할 최종 검토 단계가 제대로 작동하지 않았던 것으로 보인다. 의료계에서는 “진단 항목과 환자 성별이 일치하지 않을 경우 자동으로 오류를 감지하는 기본적인 논리 검증 장치조차 제대로 갖추지 못한 병원이 적지 않다”는 지적이 나온다.

유사 사례는 과거에도 반복돼 왔다. 중국 일부 지역 병원에서는 입력 오류나 환자 정보 혼동으로 검사 결과가 잘못 전달되는 일이 여러 차례 발생했다. 이들 사례의 공통점은 의료 정보화가 효율성에 치중한 나머지, 기본적인 상식 검증과 이중 확인 절차가 부족하다는 점이다.

이번 사건으로 당사자인 고령 환자와 가족은 큰 심리적 충격을 받은 것으로 전해졌으며, 병원 측 해명에도 불신을 드러낸 것으로 알려졌다. 실제 치료로 이어지는 의료 사고는 아니었지만, 잘못된 정보 자체가 환자에게 불안과 혼란을 초래할 수 있다는 점에서 문제의 심각성은 가볍지 않다는 평가다.

전문가들은 재발 방지를 위해 ▲진단 내용과 환자 기본 정보 간 자동 대조 시스템 도입 ▲전자보고서 이중 검토 절차 의무화 ▲의료진과 전산 담당자에 대한 정기 교육 강화가 필요하다고 강조했다. 아울러 환자 역시 전자보고서에서 상식적으로 이해하기 어려운 결과가 확인될 경우, 의료진과 직접 확인하는 절차가 반드시 필요하다고 조언했다.

이번 ‘남성 임신’ 해프닝은 단순한 웃지 못할 사건으로 끝날 가능성이 크지만, 의료 정보화가 심화될수록 작은 전산 오류 하나가 곧바로 신뢰 위기로 이어질 수 있음을 보여주는 사례로 남게 됐다. 의료 기술이 발전할수록, 그 기반이 되는 정보 시스템과 검증 절차 역시 그에 걸맞은 엄격함이 요구되고 있다.