양안 긴장 속 국민당 방중…중국의 ‘이중 트랙 외교’ 가동

[인터내셔널포커스] 중국 공산당이 대만 제1야당 국민당 수장을 전격 초청하면서, 양안(兩岸) 정세가 다시 요동치고 있다. 미·중 전략 경쟁이 군사·외교 전반으로 확산되는 가운데, 중국이 대만 내부 정치 지형까지 겨냥한 ‘우회 외교’에 본격 착수했다는 분석이 나온다.

중국 공산당 중앙은 30일 국민당 주석 정리원을 공식 초청했다고 밝혔다. 방문 일정은 4월 7일부터 12일까지로, 장쑤성과 상하이, 베이징 등을 순회하는 일정이 포함됐다.

중국 국무원 대만사무판공실 쑹타오 주임은 “정 주석이 취임 이후 여러 차례 대륙 방문 의사를 밝혀왔다”며 “국공 양당 관계와 양안 관계의 평화적 발전을 위해 초청을 결정했다”고 밝혔다.

국민당도 즉각 호응했다. 주석실은 “중공 중앙과 시진핑 주석의 초청에 감사하며 이를 수락했다”며 “양안 간 교류와 협력을 확대하는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

이번 초청은 단순한 정당 교류 차원을 넘어선 정치적 메시지를 담고 있다는 평가다. 특히 미국이 대만에 대한 무기 지원을 확대하고, 미·중 간 전략 경쟁이 고조되는 상황에서 이뤄졌다는 점에서다.

외교가와 전문가들 사이에서는 중국이 대만 문제를 둘러싼 주도권을 확보하기 위해 정치적 접촉면을 넓히고 있다고 분석했다.

핵심은 ‘이중 트랙 외교’다. 중국은 공식적으로는 대만 정부와의 긴장을 유지하면서도, 야당인 국민당과의 교류를 강화해 별도의 협상 채널을 구축하려는 전략을 구사하고 있다는 것이다.

이는 사실상 민진당 정부를 우회하는 방식으로, 대만 내부 정치 균열을 활용하려는 포석으로 읽힌다.

대만 내부 정치 지형과도 맞물린다. 집권 민진당이 독자 노선을 강조하며 중국과 거리를 두는 반면, 국민당은 비교적 양안 교류 확대에 유연한 입장을 보여왔다.

중국이 국민당과의 접촉을 강화하는 것은 향후 선거 구도와 정책 방향에 간접적 영향을 미치려는 의도라는 해석도 나온다.

국제사회 역시 이번 움직임을 주목하고 있다. 서방 외교가에서는 중국이 대만 정치권 내 영향력을 확대하려는 시도로 보는 시각이 우세하다. 다만 일각에서는 양안 간 긴장 완화를 위한 제한적 대화 창구로 기능할 가능성도 제기된다.

특히 이번 방중은 향후 예정된 미·중 정상 간 접촉과 맞물리며 파장을 키울 전망이다. 대만 문제가 양국 관계의 핵심 갈등 축으로 부상한 상황에서, 중국이 선제적으로 정치적 공간을 넓히려는 움직임이라는 분석이다.

전문가들은 “이번 방중은 단순한 정당 교류가 아니라, 양안 관계와 미·중 전략 구도의 변화를 가늠할 신호”라며 “대만 내부 정치와 국제 질서가 맞물리는 지점에서 상당한 파장을 낳을 것”이라고 전망했다.