“포르도 정조준”…트럼프, 이란 핵시설 타격 검토에 무게

[동포투데이] 이스라엘의 대이란 공습이 계속되는 가운데, 미국이 이란 핵시설에 대한 직접 타격을 검토 중이라는 보도가 나왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘의 군사작전에 합류하는 방안에 점점 더 가까워지고 있으며, 그 첫 목표로는 이란 포르도 핵연료농축시설이 거론되고 있다. 해당 시설은 신성 도시 곰(Qom) 인근 깊은 산속에 위치해, 이스라엘이 독자적으로 공격하기에는 어려운 표적으로 알려져 있다.

트럼프 대통령은 17일(현지시각) 백악관에서 기자들과 만나 “내가 그것(공격)을 할 수도 있고, 안 할 수도 있다. 아무도 모른다”며 여지를 남겼지만, 복수의 미 정부 관계자들은 CNN에 “트럼프가 외교보다는 군사 옵션에 무게를 두고 있다”고 전했다. 이스라엘은 이미 여러 차례 이란 핵시설을 타격했지만, 포르도 같은 깊숙한 시설은 건드리지 못했다. 이스라엘 정부는 트럼프가 마지막 ‘마무리 수단’을 꺼내들기를 기다리고 있다.

미국이 실제로 군사개입에 나설 경우, 갈등은 이스라엘과 이란을 넘어서 중동 전역으로 확산될 수 있다는 우려가 나온다. 퀸시연구소의 트리타 파르시 부대표는 “미국이 이란을 공격하면, 이란은 즉각 미군 기지를 포함한 지역 내 미 군사자산을 타격할 것”이라며 “이라크와 아프간 전쟁보다 더 길고 파괴적인 수렁에 빠질 수 있다”고 경고했다.

이란 지도부도 물러설 뜻이 없음을 분명히 하고 있다. 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 이날 전국 방송 연설에서 “이란 국민은 절대 굴복하지 않는다”며 “미국의 군사개입은 돌이킬 수 없는 피해를 가져올 것”이라고 강조했다. 하루 전 트럼프가 소셜미디어에 “무조건 항복”을 요구한 데 대한 강경한 반응이다.

직접 개입이 현실화되면, 이란은 시리아·이라크·예멘 등지에 배치된 친이란 무장세력을 동원해 미국과 이스라엘의 전력을 소모시키는 ‘장기 소모전’에 돌입할 가능성이 높다. 파르시는 “이란은 전면 승리를 기대하지 않는다. 다만 버티고 타격을 이어가며, 미국이 스스로 전쟁을 마무리하도록 유도할 전략을 쓸 수 있다”고 분석했다.

유럽외교협회(ECFR)의 엘리 게란마예 연구원은 “미국이 개입하면 판도라의 상자가 열릴 것”이라며 “이 전쟁은 트럼프 임기 내내 지속될 수 있다”고 지적했다.

이란 핵협상 대표 출신인 호세인 무사비안도 트럼프를 향해 “포르도를 공격하면 이란은 핵무기 개발로 방향을 틀 수밖에 없다”며 “그 책임은 전적으로 트럼프 본인에게 돌아갈 것”이라고 경고했다. 그는 “이미 핵심 장비는 다른 곳으로 옮겨졌을 가능성이 있다”며, 군사공격은 실효성보다는 오히려 이란의 결심만 자극하는 결과를 낳을 수 있다고 지적했다.

포르도는 지하 90미터 이상 깊이에 위치해, 이스라엘이 보유한 모든 폭탄으로도 공격이 어렵다는 분석이 많다. 미국이 보유한 ‘GBU-57 대형 벙커버스터’ 폭탄조차 확실한 파괴를 담보하기 어렵다는 회의적인 시각도 있다. 이스라엘 주미대사는 “이 시설은 미국만이 제거할 수 있다”고 말했지만, 실제 작전 효과에 대해서는 전문가들도 신중한 입장을 보이고 있다.

핵시설 공격이 방사능 유출로 이어질 수 있다는 우려도 존재한다. 하지만 전문가들은 포르도는 원자로가 아닌 농축시설이기 때문에, 핵연료가 ‘신선한’ 상태라 대규모 방사능 누출 가능성은 낮다고 본다. 핵위협방지구상(NTI)의 스콧 로커는 “이 농축우라늄은 반응로를 거치지 않았기 때문에, 공격하더라도 핵발전소처럼 방사능이 확산되진 않는다”고 설명했다.

그럼에도 불구하고 이란 핵시설 타격은 단지 군사적 효용성만의 문제는 아니다. 미국이 전면전에 나서는 순간, 이란은 다시 한번 국제사회의 동정을 무기화하며, 이스라엘과 미국에 대한 반감을 키울 수 있다. 또한 공격 자체가 오히려 이란으로 하여금 본격적인 핵무기 개발을 선언하게 만드는 ‘돌이킬 수 없는 계기’가 될 수도 있다.

트럼프 대통령은 과거에도 이란과 전면전을 눈앞에 두고 막판에 방향을 바꾼 전력이 있다. 이번에도 그는 마지막 순간까지 선택의 여지를 남겨둘 가능성이 있다. 그러나 일단 트리거가 당겨지는 순간, 그 전쟁은 누구도 끝을 장담할 수 없다.