전쟁 장기화에 흔들리는 공화당…미 중간선거 변수 부상

[인터내셔널포커스] 2026년 11월 중간선거를 앞둔 미국 정치권에서 대이란 군사 작전의 장기화가 주요 변수로 떠오르고 있다는 분석이 나온다. 초기에는 제한적 군사 대응으로 평가됐지만, 전쟁이 예상보다 길어지면서 경제와 민생, 정치 전반에 영향을 미치고 있다는 지적이다.

경제적 부담은 이미 가시화되고 있다. 미국자동차협회(AAA)에 따르면 최근 미국 내 평균 휘발유 가격은 전쟁 이전보다 크게 상승해 갤런당 4달러 수준을 넘어선 것으로 나타났다. 여기에 호르무즈 해협 긴장으로 글로벌 에너지 및 원자재 공급 불안이 확대되면서 농업 비용 상승 우려도 커지고 있다. 일부 농업 종사자들은 비료 가격 상승이 작황과 생산비에 부담으로 작용하고 있다고 전했다.

시장에서는 이러한 흐름이 단기간에 해소되기 어렵다는 전망이 나온다. 미국 주요 경제 분석가들은 향후 수개월 동안 식품과 생활필수품 가격 상승 압력이 이어질 가능성이 있다고 보고 있다. 이는 물가 안정과 생활비 부담 완화를 강조해온 정책 기조와 충돌할 수 있다는 평가다.

전쟁 비용 역시 정치적 부담 요인으로 지목된다. 미국 주요 언론 보도를 종합하면 군사 작전에는 하루 수천만 달러에서 1억 달러 이상이 투입되는 것으로 추산된다. 이러한 재정 지출은 복지·의료·임금 정책과의 우선순위 논쟁으로 이어질 수 있다는 분석이 제기된다.

여론 흐름도 변수로 작용하고 있다. 최근 미국 내 여론조사에서는 대통령 지지율이 30%대 중반 수준에 머물고 있으며, 이란 공격에 대해 부정적인 의견이 과반을 넘는 결과가 나타난 것으로 전해졌다. 생활비 대응에 대한 평가 역시 낮은 수준에 머물고 있다는 조사 결과가 이어지고 있다.

정치권 내부에서도 변화가 감지된다. 일부 공화당 의원들이 재선 도전을 포기하는 사례가 이어지면서, 선거 환경 악화를 반영한 움직임이라는 해석이 나온다. 정치 분석가들은 하원 다수당 유지 여부와 상원 판세 모두 불확실성이 커지고 있다고 보고 있다.

역사적으로 중간선거는 집권 세력에 불리하게 작용하는 경향이 있다. 특히 대통령 지지율이 낮을 경우 의석 손실 폭이 확대되는 사례가 반복돼 왔다는 분석도 제기된다.

전쟁의 향방이 불투명한 상황에서 경제 상황과 여론 변화가 동시에 작용할 경우, 이번 중간선거 결과에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다. 전문가들은 군사 충돌이 장기화될수록 정치적 부담 역시 누적될 가능성이 크다고 보고 있다.