中 “대일 행동설” 일축…잇단 해상 통제에 해석 분분

[인터내셔널포커스]중국이 발해와 황해 일대에서 군사훈련과 실탄 사격을 진행하며 항행 금지 구역을 잇달아 설정하자, 이를 두고 일본을 겨냥한 조치 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 중국 국방부는 “과도한 해석”이라며 확대 해석을 경계했다.

중국 매체 베이징터우탸오(北京头条)에 따르면, 중국 국방부 대변인 장샤오강 대교는 4월 30일 정례 브리핑에서 관련 질문을 받고 “해상 통제는 군사훈련을 보장하기 위한 필요 조치”라며 “합리적이고 합법적이며 공개적인 활동”이라고 밝혔다. 이어 “놀랄 일이 아니며 과도한 해석은 불필요하다”고 말했다.

해상 실사격 훈련 과정에서 안전 확보를 위해 일정 구역의 항행을 제한하는 것은 국제적으로도 통상적인 조치로 알려져 있다. 다만 이번 조치가 주목받는 것은 발해와 황해 등 한반도와 일본에 인접한 해역에서 집중적으로 이뤄졌다는 점 때문이다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신은 최근 동북아 안보 환경이 긴장 국면을 보이는 가운데 중국의 군사 활동이 확대되는 양상에 주목하고 있다. 미국과 일본의 군사 협력 강화, 대만 해협을 둘러싼 미·중 갈등 등이 복합적으로 작용하고 있다는 분석이 나온다.

이 같은 흐름 속에서 중국의 해상 통제와 실사격 훈련이 단순한 군사훈련을 넘어 주변국을 향한 신호로 해석될 수 있다는 시각도 제기된다. 다만 이는 일부 전문가들의 분석으로, 실제 의도와는 거리가 있을 수 있다는 지적도 함께 나온다.

최근 중국군이 실전형 통합훈련 비중을 확대하고 있는 점도 주목된다. 군사 전문가들은 이러한 훈련이 위기 대응 능력 점검과 동시에 작전 수행 역량을 높이기 위한 과정으로 보고 있다.

중국 측은 확대 해석을 경계하고 있지만, 향후 유사한 해상 통제 조치가 반복되거나 훈련 범위가 확대될 경우 주변국의 경계심은 더 커질 수 있다. 이번 조치의 의미 역시 향후 군사 활동의 흐름에 따라 평가가 달라질 것으로 보인다.