트럼프, 젠슨 황과 직접 통화…“간첩인 줄 몰랐다더라”

[인터내셔널포커스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 불륜 사실을 인정한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에 대해 “큰 고통을 겪고 있다”며 다시 한번 공개적으로 두둔했다. 미국 연방수사국(FBI)이 관련 의혹을 들여다보고 있다는 사실도 밝혔다.

트럼프 대통령은 9일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 황 CEO와 이날 직접 통화했다고 말했다. 그는 황 CEO의 안부를 확인하면서 상대 여성이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 알고 있었는지도 물었다고 설명했다.

트럼프 대통령에 따르면 황 CEO는 상대 여성이 간첩이라는 사실을 전혀 몰랐다고 답했다. 트럼프 대통령은 그의 설명을 믿는다면서 “그가 큰 고통을 겪고 있다. 특히 아내와 가족 때문에 더욱 힘들어하는 것으로 보인다”고 말했다.

FBI 조사와 관련해서는 “관련 사안을 살펴보고 있는 것으로 안다”며 황 CEO에게 별다른 문제가 없기를 바란다는 입장을 밝혔다. 다만 구체적인 조사 대상이나 범위는 설명하지 않았다.

앞서 황 CEO는 8일 직원들에게 보낸 공개 서한에서 아내에게 불충실했다는 사실을 인정하고 가족과 임직원, 주주들에게 사과했다. 그는 자신의 행동에 변명의 여지가 없다며 모든 책임을 지겠다고 밝혔다.

이번 파문은 황 CEO와 관계를 맺었던 여성이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹이 제기되면서 국가안보 문제로 번졌다. 중국 측은 관련 간첩 의혹을 부인하고 있다.

엔비디아 이사회는 같은 날 독립조사에 착수한다고 발표했다. 외부 법률 전문가가 참여하는 이번 조사는 황 CEO가 외국 정보기관의 공작 대상이 됐는지 등을 확인하는 데 초점을 맞추고 있다.

이사회는 현재까지 미국 국가안보나 엔비디아의 기밀정보가 침해됐다고 판단할 근거는 없다면서도 관련 사실을 면밀히 조사하겠다고 밝혔다. 황 CEO의 경영 능력에 대한 신뢰 역시 유지하고 있다.

트럼프 대통령은 전날에도 황 CEO를 훌륭한 인물이라고 평가하며 공개적으로 지지했다. 하루 뒤에는 직접 통화한 내용까지 공개하면서 그를 향한 신뢰를 거듭 강조했다.

다만 황 CEO의 사생활 문제와 정보 유출 가능성은 별개의 사안이다. 미국 수사당국과 엔비디아 이사회의 조사 결과에 따라 이번 논란이 개인적 파문에 그칠지, 기업의 보안·경영 문제로 확대될지가 가려질 전망이다.