젠슨 황 사임 파장…루비오의 CIA 정보평가 재구성 논란

[인터내셔널포커스] 마코 루비오 미국 국무장관이 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 중국 정보기관 연계 의혹을 보고하면서 중앙정보국(CIA)의 평가보다 강한 표현을 사용했다는 보도가 나왔다. 미국 의회도 관련 기록 보존과 황의 출석을 요구하면서 논란이 정보기관의 판단을 넘어 정부의 반도체 수출 관리 문제로 확대됐다.

워싱턴포스트는 13일(현지시간) 루비오 장관이 CIA 보고서를 토대로 별도의 비밀 메모를 작성하면서 원래 정보평가보다 단정적인 표현을 사용했다고 보도했다. 다만 두 문서의 원문은 공개되지 않아 구체적으로 어떤 문구가 달라졌는지는 확인되지 않았다.

CNN에 따르면 미국 정보기관은 올해 봄 싱가포르 기업 메가스피드의 임원과 한 미국인 사이의 관계를 감청 정보로 파악했다. 이후 신원 확인 절차를 거쳐 해당 미국인이 황이라는 사실을 확인했다. 루비오는 이 정보를 소수 고위 당국자에게 전달했으며, 지난 5월 대통령 전용기에서도 도널드 트럼프 대통령에게 직접 설명한 것으로 전해졌다.

문제의 여성은 중국 정보기관과 연계된 인물이라는 의혹을 받고 있지만, 실제 간첩 활동 여부는 입증되지 않았다. 미국 정보당국 내부에서도 관련 증거의 신뢰성을 놓고 의견이 엇갈린 것으로 알려졌다. 루비오의 메모가 의도적으로 정보를 왜곡했다는 증거 역시 공개되지 않았다.

이번 논란에는 중국에 대한 첨단 인공지능 반도체 수출을 둘러싼 정책 갈등도 얽혀 있다. 황은 미국 기업의 중국 시장 접근을 유지해야 한다는 입장이었지만, 정부 내 대중국 강경파는 첨단 기술의 군사적 활용 가능성을 우려하며 수출 제한을 강조해 왔다. 다만 이러한 견해차가 메모 작성에 직접적인 영향을 미쳤는지는 확인되지 않았다.

미 의회는 관련 자료 확보에 나섰다. 민주당의 엘리자베스 워런·크리스 쿤스 상원의원은 11일 루비오 장관과 하워드 러트닉 상무장관 등에게 엔비디아의 중국 반도체 수출, 정보기관의 관련 활동, 정부 내부 의사결정에 관한 기록을 보존하도록 요구했다. 오는 17일까지 기록 보존 조치 여부를 서면으로 확인해 달라고도 요청했다.

공화당 소속 팀 스콧 상원 은행위원장도 황과 러트닉 장관에게 의회 출석을 요청했다. 하원 관련 위원회들은 황에게 12월 1일 비공개 면담에 응할 것을 요구했다. 의회는 엔비디아의 대중국 반도체 거래와 정부의 수출통제 조치가 적절했는지를 확인하려 하고 있다.

황은 지난 12일 사생활 관련 논란 속에 CEO와 이사직에서 물러났다. 이후 최고재무책임자(CFO) 콜레트 크레스가 임시 CEO를 맡았다. 그러나 루비오의 메모가 사임 결정에 직접적인 영향을 미쳤는지는 밝혀지지 않았다.

루비오는 메모 작성 경위에 관한 질문에 구체적으로 답하지 않았으며 CIA도 관련 보도에 논평하지 않았다. 메모의 정확한 내용이 공개되지 않은 가운데 미 의회의 자료 확보와 출석 요구가 이어지고 있다.