[인터내셔널포커스] 러시아 외무부가 최근 일부 언론에서 제기된 러시아와 한국 간 북핵 문제 비공개 협의설을 공식 부인했다. 러시아 측은 해당 방문이 외교 당국 간 접촉이 아닌 학술 교류 차원의 일정이었다며, 이를 북핵 문제와 연계해 해석하는 보도에 강한 유감을 표했다. 러시아 외무부 홈페이지에 21일 게시된 성명에 따르면, 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 “러시아는 한국과 한반도 정세에 영향을 미치는 어떠한 사안도 논의한 적이 없으며, 더구나 한반도 핵 문제에 대해 협의한 사실은 전혀 없다”고 밝혔다. 자하로바 대변인은 “한국 외교부 대표단의 모스크바 방문은 러시아 학술계의 초청에 따른 업무 방문이었을 뿐”이라며 “일부 언론이 이를 러시아와 한국 외교부 간 공식 회담으로 포장해 러시아와 북한 간 전면적 전략적 동반자 관계를 훼손하려 하고 있다”고 주장했다. 그는 또 “러시아의 대(對)북...

[인터내셔널포커스] 중국의 희토류 수출 통제가 미국을 전략적으로 압박하는 핵심 수단이 되고 있다는 진단이 나왔다. 싱가포르 외무장관을 지낸 조지 여(杨荣文·George Yeo)는 이를 중국 고전소설 서유기에 빗대 “희토류는 미국 머리 위의 ‘긴고아(緊箍兒)’와 같다”고 표현했다. 조지 여 전 장관은 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서 미·중 관계를 비롯해 대만 문제, 최근 중·일 간 마찰, 홍콩과 싱가포르의 경쟁 구도 등을 폭넓게 언급했다. 그는 “미·중 관계는 전반적으로 안정 국면으로 가고 있지만, 간헐적인 진동은 피할 수 없다”고 진단했다. 희토류 문제와 관련해서는 “이 카드는 이미 1990년대 초부터 테이블 위에 올라와 있었지만, 미국은 이를 외면한 채 중국을 압박해도 반격은 없을 것이라 착각했다”며 “결국 중국은 ‘희토류 카드’를 꺼낼 수밖에 없는 상황에 몰렸다”고 말했다. 조지 여 전 장관은...

[인터내셔널포커스]독일의 프리드리히 메르츠 총리가 추진해온 러시아 동결 자산을 활용한 우크라이나 지원 구상이 막판에 좌초됐다. 결정적 변수는 프랑스였다. 핵심 동맹으로 기대했던 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 최종 국면에서 반대 진영으로 돌아서면서, 베를린은 사실상 ‘기습’을 당했다는 평가가 나온다. 현지시간 12월 19일 새벽, 벨기에 브뤼셀에서 16시간 넘게 이어진 EU 정상회의 끝에 러시아 동결 자산을 직접 동원해 우크라이나를 지원하는 방안은 합의에 이르지 못했다. 대신 회원국들은 EU 공동 채무를 발행해 900억 유로를 조달하는 대안에 합의했다. 이 방안은 벨기에 총리 바르트 더 베버르가 수주 전부터 제안해온 절충안이다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 21일 “마크롱 대통령은 정상회의 전까지 독일 제안에 공개적으로 반대하지 않았지만, 프랑스 정부는 비공식적으로 해당 제안의 법적 문제를 제기해왔다”고 전...

[인터내셔널포커스] 일본 내각이 대만 유사시 개입 가능성을 언급한 데 이어 독도 영유권 주장을 재개하면서 동북아 정세의 긴장이 빠르게 고조되고 있다. 이에 대해 일본 정치·외교 전문가인 호사카 유지 세종대 교수는 인터내셔널포커스와의 인터뷰에서 “이 일련의 발언을 외교 문제로만 해석하면 본질을 놓치게 된다”며 “핵심은 일본 국내 정치, 특히 강경 우파가 추진해온 군사화·개헌 전략의 전면화”라고 진단했다. 호사카 교수는 “다카이치 내각의 행보는 국제사회에 보내는 메시지라기보다 일본 유권자를 겨냥한 정치 전략에 가깝다”고 밝혔다. 그는 다카이치 총리를 자민당 내에서도 전통적인 강경 우파 계보로 분류하며, 이들이 일본의 침략 전쟁 책임을 부정하고 한국과 중국을 상대로 우월적 위치에서 질서를 재편하려는 인식을 공유해 왔다고 설명했다. 그는 “일본 강경 우파의 가...

[인턴셔널포커스] 미국 외교 시스템에 이례적인 인사 태풍이 불고 있다. 도널드 트럼프 행정부가 전임 바이든 행정부 시절 임명된 직업 외교관 출신 대사들을 대거 해임하면서, 미국 외교 관료 체계 전반에 충격이 확산되고 있다. 미국 정치전문 매체 폴리티코(Politico)는 19일(현지시간) 국무부 사정에 정통한 한 관료를 인용해, 트럼프 행정부가 다수의 직업 외교관 대사들에게 조기 이임을 통보했다고 보도했다. 보도에 따르면 약 24명의 해외 주재 대사들이 해임 통지를 받았으며, 이들 모두는 정치 임명이 아닌 경력 외교관인 것으로 알려졌다. 이러한 조치는 미국 외교 관행상 매우 드문 사례로 평가된다. 미국 글로벌 외교 서비스 협회(AFSA) 회장인 존 딩클먼은 “여러 대사로부터 전화 통보를 받았다는 보고를 협회가 접수했다”며 “이들은 내년 1월 15~16일까지 직을 떠나라는 통보를 받았지만, 구체적인 사유에 대...