오사카 엑스포에 울려 퍼진 중국의 북소리…문화로 말 건네는 ‘이웃의 손짓’

[동포투데이] 2025 오사카 엑스포 한복판, 중국이 북을 울렸다. 12일 ‘중국관의 날’을 맞아 열린 기념행사에서 중국은 전통 예술부터 현대 퍼포먼스까지 아우르는 문화의 향연으로 관람객을 맞이했다. 무대 위에서는 산시성 공연단이 전통 악기와 북 연주, 민속 무용, 경극, 무술, 곡예, 심지어 스트리트 댄스까지 쉼 없이 선보였다. 관람석엔 일본 시민은 물론 세계 각국의 관람객들이 앉아 있었다. 그들에게 중국은 경제 대국이 아닌, 살아 숨 쉬는 ‘문화의 얼굴’로 다가갔다.

중국 국무원 부총리 허리펑은 이날 연설에서 “중일은 2천 년 넘는 우호 교류의 역사를 공유해왔다”며, “서로 떨어져 살 수 없는 이웃”이라 말했다. 그는 “세계박람회는 문명 간 교류와 상호 학습의 장”이라며 “중국관을 통해 세계는 진실하고, 아름답고, 믿을 수 있으며 사랑스러운 중국을 보게 될 것”이라고 했다. 말은 외교적 언어였지만, 메시지는 분명했다. 문화의 힘으로 낯선 벽을 허물자는 제안이었다.

일본 정부 인사들도 이에 화답했다. 무토 요지 경제산업상은 “중국과 일본은 가장 오래된 양자관계 중 하나”라며 “무역뿐 아니라 문화·기술·철학 분야의 교류가 양국 발전에 기여해왔다”고 평가했다. 그는 “중국은 일본의 최대 무역 파트너이며, 일본은 중국의 세 번째”라면서 “관광을 통한 민간 교류도 중요한 가교”라고 덧붙였다.

일중의원친선협회 회장이자 자민당 간사장인 모리야마 히로시도 “이번 엑스포가 양국 관계의 새 전기를 여는 계기가 되길 바란다”며, “방문객들이 중국의 지역 문화를 체험하고 서로에 대한 이해를 깊이 있게 나누길 기대한다”고 말했다.

중국관은 지난 4월 개관 이후 약 77만 명의 방문객을 맞았다. 지방정부나 기업이 주최하는 테마 데이, 주간 행사 등도 20차례 이상 열리며 다양한 얼굴의 중국을 소개하고 있다. 거대한 대륙의 변방에서 올라온 춤사위와 노래가 오사카 한복판을 가득 채운 이날, 중국은 더 이상 멀기만 한 강대국이 아니라, 무대 위에서 말을 건네는 ‘이웃’이었다.

한 걸음 다가선 건 문화였다. 정교한 외교 언어보다도, 북소리와 몸짓이 먼저 길을 열었다. 경쟁과 견제가 아닌 이해와 공존으로 나아가는 길 위에서, 엑스포는 잠시나마 서로를 바라볼 수 있는 창이 되었다. 그리고 어쩌면 그게, 오늘 이 시대에 가장 절실한 외교인지도 모른다.