유럽 고위 인사들 잇따라 방중…‘대중국 관계 재정립’ 신호탄?

[동포투데이] 중국 상무부 왕원타오(王文涛) 부장은 28일 방중한 유럽연합(EU) 집행위원회 무역·경제안보 담당 발디스 돔브로브스키스 위원과 회담을 가졌다. 중국 상무부는 양측이 "솔직하고 깊이 있으며 실질적인 의견 교환"을 진행했다고 밝혔다. 

이와 병행해 중국 왕이(王毅) 외교부장은 이번 주 초 베이징에서 포르투갈의 파울로 란젤 외무장관과 만난 자리에서 "중국은 유럽의 전략적 자율성 유지를 지지하며, 파트너 관계를 견지하고 개방적 협력을 확대해 중-EU 관계 건전 발전을 추진할 것"이라고 강조했다. 이후 프랑스 스테판 세주르네 외무장관과의 회담에서도 유사한 입장을 재확인했다.

주목할 점은 세주르네 외무장관과 발디스 돔브로브스키스 위원이 거의 동시에 베이징에 도착했다는 점이다. 특히 발디스 돔브로브스키스 위원의 이번 방중은 취임 후 첫 중국 방문으로, 미국 정부가 EU에 대한 관세 부과를 앞두고 있는 시점에서 이뤄져 글로벌 무역 긴장 속 EU-중국 관계 개선에 기여할지 관심이 쏠리고 있다.

이탈리아 상원의장 이냐치오 라 루사도 이번 주 베이징에서 "트럼프 미국 대통령의 정치적 희생양이 된 남유럽 국가들이 대안을 모색 중"이라며 "세계 2위 경제권과의 협력 강화가 해법"이라는 뜻을 내비쳤다. 스페인 일간지 엘 문도는 "유럽 국가 대표단의 집중 방문이 중국 정부의 유럽 기업에 대한 개방 약속 검증의 장이 될 것"이라고 분석했다.

특히 돔브로브스키스 위원은 방중 직전 워싱턴에서 "관세 전쟁은 누구에게도 이득이 되지 않는다"며 미국 측에 경고했지만, 방문 기간 중 트럼프가 비(非)미국산 자동차에 대한 추가 관세를 발표하는 역설적인 상황이 펼쳐졌다.

중국 관영 매체 환구시보에 따르면 돔브로브스키스 위원은 회담에서 "중국은 EU의 핵심 파트너"라며 "수교 50주년을 계기로 경제·무역 협력 심화에 나서고 대화를 통한 분쟁 해결에 동의한다"고 밝혔다. 프랑스 세주르네 외무장관도 "프랑스와 중국은 그 어느 때보다 강한 관계 구축이 필요하다"고 역설했다.

이번 유럽 고위급 인사들의 방중 행보에 이어 스페인 페드로 산체스 총리의 4월 예정된 중국 방문이 다음 주목할 행보로 꼽히고 있다. 영국 왕립합동군사연구소(RUSI) 샐리 헤이븐 분석가는 "EU 집행위원회 우르줄라 폰데어라이엔 위원장의 완화된 어조와 스페인의 적극적인 중국 교류 추진이 유럽 내 대중국 접근법 변화를 보여준다"고 지적했다.