오묘한 세계 대백과(7)토성의 아름다운 빛무늬

토성 역시 태양계의 8대행성 중의 하나에 속하는 바 목성 다음의 두번째로 큰 행성이다. 토성은 태양계 대 가정 중 가장 아름다운하나의 “성원”이다. 토성 자체에는 둘레를 휘감은 아름다운 빛무늬가 있다. 비록 천왕성과 목성에도 이러한 빛무늬가 있지만 모두 토성 빛무늬의 아름다움과는 비할수가 없다.

1980년, “여행자” 1호 우주탐측기가 발송한 토성의 사진을 보면 그 빛무늬에 놀라지 않을 수가 없다. 우리가 지구에서 망원경으로 볼 수 있었던 몇 갈래 토성의 큰 빛무늬는 원래 수없이 많은 작은 빛무늬들로 구성되었다. 그리고 소유의 빛무늬들은 크고 작기가 부동한 많은 부스러기와 알맹이들로 구성되었으며 이런 부스러기와 알맹이들의외면에 한층의 견고한 빙각이 씌워져 있다. 이런 빙각들은 태양의 빛을 받아 오색찬연한 빛을 내면서 명랑한빛무늬로 되고 있다. 토성의 빛무늬는 아름다울 뿐만 아니라 특별히 큰 바 그 위에 얼마든지 10여개의 지구를 배열해 놓을 수도 있다고 한다.

<동포투데이 김철균>