젠슨 황 해임설에 엔비디아 주가 급락…퇴진 확률 한때 91%

[인터내셔널포커스] 미국 반도체 기업 엔비디아의 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 해임될 수 있다는 보도가 나오면서 주가가 급락했다. 예측시장에서는 그의 연내 퇴진 확률이 한때 91%까지 치솟았다. 1993년 회사를 공동 창업한 이후 33년간 엔비디아를 이끌어온 젠슨 황의 거취가 세계 반도체 업계의 관심사로 떠올랐다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 엔비디아 이사회가 젠슨 황의 해임을 검토하고 있으며, 이르면 이날 회의를 열어 거취를 논의할 예정이라고 보도했다. 다만 이사회가 실제 해임을 결정했다는 공식 발표는 나오지 않았다.

논란은 젠슨 황의 혼외관계가 알려지면서 불거졌다. 미국 언론은 그가 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 여성과 관계를 맺었다고 보도했다. 여기에 엔비디아 여성 임원과의 별도 관계까지 제기되면서 파장이 커졌다. 중국 외교부는 간첩 관련 의혹을 부인하고 있다.

엔비디아 이사회는 지난 8일 독립적인 조사를 시작한다고 발표했다. 당시 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 근거는 없다면서 젠슨 황과 경영진에 대한 신뢰를 표명했다. 그러나 사흘 뒤 해임 검토 보도가 나오면서 상황이 달라졌다.

중국 「21세기경제보도」는 12일 예측시장 폴리마켓(Polymarket)에서 젠슨 황이 올해 11월 말까지 물러날 확률이 86%, 연말까지는 91%로 상승했다고 전했다. 다만 연말 퇴진 확률은 이후 78% 수준으로 떨어졌다. 이 수치는 시장 참여자들의 거래 가격을 반영한 것으로, 실제 해임이 확정됐다는 뜻은 아니다.

주가도 크게 흔들렸다. 엔비디아는 11일 정규장에서 2.87% 오른 173.73달러에 마감했지만, 해임설이 전해진 뒤 시간외 거래에서 한때 8% 넘게 하락하며 160달러 아래로 밀렸다.

월가 투자은행들도 목표주가를 잇따라 낮췄다. 중국 매체에 따르면 베어드는 엔비디아 투자 의견을 중립으로 하향했고, 씨티그룹과 웰스파고, 미즈호증권도 목표주가를 조정했다. 다만 일부 기관은 AI 반도체 수요가 여전히 견조하다는 판단 아래 매수 의견을 유지했다.

젠슨 황의 거취가 주목받는 이유는 그가 엔비디아의 기술 개발과 사업 전략을 오랫동안 주도해왔기 때문이다. 갑작스러운 경영진 교체가 현실화하면 후계자 선정부터 주요 고객사와의 관계까지 적지 않은 영향을 받을 수 있다.

반면 AI 반도체 산업 전반의 투자 열기가 꺾인 것은 아니다. 11일 필라델피아 반도체지수는 5.66% 상승했고, AI 클라우드 기업 코어위브 주가도 24% 넘게 올랐다.

엔비디아는 오는 17일 분기 실적 발표를 앞두고 있다. 시장은 실적과 함께 이사회가 젠슨 황의 거취에 대해 어떤 결론을 내릴지 주시하고 있다.