중국, 정월대보름- 원소절(元宵节)

 

음력 정월 15일은 중국전통명절- 원소절이다.

 

1년 중에서 첫번째로 둥근달을 맞이하는 날이고 대지가 회춘하는 밤이라 중국인들은 음력설의 연속으로 이 날을 경축해왔다.

 

원소절 경축행사는 일찍 2천여년전의 서한시기부터 시작되었다. 한무제때 중요한 제사활동은 정월 대보름에 진행했고, 사마천이 "태초력"을 창립할 때 원소절은 이미 중대한 명절로 확정되었다.

 

중국에서 원소절은 또한 등불절이라고도 한다. 등불장식하는 풍속은 중국 한나라때부터 시작되어 당나라에 이르러 크게 성행했다고 전해진다. 송나라때에 이르러 원소절은 더 크게 중시되어 등불놀이 활동은 5일간 진행되었고 명나라때에 이르러 무려 열흘씩이나 등불구경 활동이 벌여졌다고 한다. 이런 전통은 오늘에도 널리 전해져 각종 아름다운 불꽃놀이와 등불장식으로 정월 대보름의 밤을 황홀케 만들고 있다.

 

원소절은 중국의 애인절이라고도 한다. 고대 봉건사회에서 원소절 등불놀이는 미혼 남녀에게 만남의 기회를 마련했다. 당시 젊은 여성들은 함부로 외출해 자유활동을 할 수 없었고 이러한 명절때에만 바깥출입이 가능했기 때문이다. 특히 원소절의 꽃구경과 등불놀이는 젊은 남녀들에게 화려한 만남의 장소를 마련해주어 예쁜 사랑을 꽃피울 수 있게 했다. 대만에서는 미혼 여성이 원소절 밤이면 각종 야채를 훔쳐야만 좋은 남편에게 시집간다는 전통이 있기에 이날 밤이면 처녀들은 너도나도 야채를 훔쳤다는 설도 있다.

 

원소절이라 하면 또 원소를 먹는 풍속을 빼놓을 수 없다. 찹쌀로 동그랗게 빚어진 떡에 설탕, 장미, 참깨, 팥, 호두, 대추 등을 다양하게 소로 넣어 만드러진 원소는 찌거나 기름에 튀겨서 먹으면 고소한 맛과 함께 또 그 동그란 모양이 한가족의 단란한 모임을 의미하기도 하기에 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 전통맛의 설탕, 대추 소로 된 원소가 있는가 하면 최근에는 야채와 고기 소로 된 독특한 맛의 원소가 나타나 이목을 끌기도 한다.

 

원소절에 즈음해 요즘 중국 곳곳에서 등불놀이, 초롱속 수수께끼 맞추기, 사자춤, 불꽃놀이 등 다양한 활동으로 명절분위기를 가득 채우고 있다. 가족과 함께 행복한 시간을 나누는 원소절, 그 아름다운 전통을 우리는 계속 전승발양해야 할 바이다.

 

원소절의 전설

옛날에 신조(神鳥) 한 마리가 길을 잃어 인간세상에서 헤매고 있을 때 갑자기 이름 모를 사냥꾼 화살에 맞어 죽었다. 천제(天帝)가 이 사실을 알게 되어 대노하여 천병 (하늘의 병사)을 불러 정월 15일에 인간세상으로 내려가 불을 질러 모든 인간들을 불 태워 죽이라고 명하였다.

마음이 착한 천제(天帝)의 딸은 무고한 사람이 수난을 당하 는걸 볼수가 없어 목숨을 걸고 이 소식을 인간들에게 알려주었다. 사람들은 소식을 들은 후 청천벼락을 맞은 듯 하였다.

 

그러자 한 노인이 좋은 방법을 생각해 냈다. 그 는 정월 14,15,16 삼일동안 모든 사람들이 집 앞에 빨간 등을 걸어놓고 폭죽을 터트 리며 연기를 내뿜으면 아마 천제는 사람들이 불에 타 죽고 있는 것처럼 생각할 것이다. 라고 하였다.

 

사람들은 모두 옳거니 하고 모두 돌아가 노인의 말대로 준비하여 빨간등을 밝히며 연기를 만들어 냈다. 정월 15일이 되어 천병이 아래를 보자 인간세상이 온통 빨간빛 으로 물들어 있자. 인간들이 화염에 불타고 있는 줄 알고 천제에게 인간세상이 불에 타고 있으니 불을 않질러도 될거 같다고 하였다.

 

이렇게 인간들은 생명과 재산을 보 호할 수 있었고, 이 날을 기념하기 위해 매년 정월 15일에는 집집마다 등을 달고 연 기를 뿜어내며 이날을 기념하였다.<베이징관광국>