美 국방 관계자 "中, 최근 핵추진 잠수함 침몰 사건 은폐"

[동포투데이] 미 국방부 한 고위 관계자가 중국이 최근 핵 추진 잠수함의 침몰 사건을 은폐하고 있다고 비난했다. 

올해 초 조선소에서 발생한 사건을 처음 보도한 월스트리트 저널은 위성사진에 인양 작업을 위해 대형 크레인이 현장에 도착하는 모습이 찍혔다고 전했다. 

익명을 요구한 미 국방부 고위 관계자는 26일(현지시간) “중국 인민해방군 해군이 신형 핵추진 공격잠수함의 침몰을 은폐하는 것은 놀라운 일이 아니다”라고 말했다. 

이 관계자는 "이는 훈련 기준과 장비의 품질에 문제가 있음을 보여줄 뿐만 아니라 중국 인민해방군 내부의 책임과 중국 방위 산업에 대한 감독에 더 깊은 문제가 있음을 드러내는 것"이라고 말했다. 그러면서 "중국 방위 산업은 오랫동안 부정부패에 직면해 왔다"라고 지적했다. 

잠수함 침몰은 해군 현대화를 추구하는 중국에게 좌절이다. 중국은 핵추진 잠수함 외에도 프리깃함, 초계함 등 소형 군함을 다수 보유하고 있다. 

한편 호주에 핵 추진 잠수함을 제공하기 위해 노력하고 있는 미국과 영국은 이를 통해 첨단 잠수함을 보유한 국가의 수를 확대할 것으로 보인다. 

중국은 영국, 호주, 미국 간의 3국 안보 협력에 대해 비판적인 입장을 취하고 있다. 호주-영국-미국 안보 협정(AUKUS)에 따라 3국은 공동으로 첨단 전투 능력을 개발하기로 한 것은 중국의 야심 찬 태평양 전략에 대한 화답으로 풀이된다.