‘미국 우선’ 트럼프 귀환, 중국 유엔 영향력 확대에 기름 붓나

[동포투데이] '미국 우선주의'를 강조하는 트럼프 행정부의 복귀를 배경으로 유엔에서 중국의 입지가 점차 커지고 있다. 2025년 중국의 유엔 분담금 비중은 처음으로 20%를 넘어서며 미국에 근접했다.

트럼프는 1월 재집권을 앞두고 파리기후협정 재탈퇴 행정명령에 서명하며 '미국 우선' 기조를 재확인했다. 이는 그가 1차 집권기 유네스코(UNESCO)·파리협정 탈퇴 후 바이든 정부 시절 복귀했던 흐름을 다시 뒤집는 조치다. 한편 중국은 2019년 일본을 제치고 유엔 분담금 2위 국가로 올라선 데 이어, 2025년 기준 분담금 비중을 20% 이상으로 끌어올렸다. 이는 트럼프 1기 말인 2021년 대비 8%p 상승한 수치로, 세계보건기구(WHO) 분담금에서도 2위를 유지 중이다.  

공화당 엘리스 스테파니크 상원의원은 지난 1월 외교위원회 청문회에서 "유엔 임무가 미국 이익에 부합하도록 최선을 다하겠다"며 마르코 루비오 국무장관과의 협력을 강조했다. 그러나 미국의 유엔 참여 축소가 지속될 경우, 중국이 공백을 메울 것이라는 전망이 우세하다.  

중국은 유엔 식량농업기구(FAO) 사무총장직 등 주요 국제기구 핵심 자리를 차지하며 신흥국 지원을 통한 영향력 확장에 나서고 있다. 반면 미국은 우크라이나 전쟁 관련 입장 변화와 가자지구 휴전안 거부권 행사로 유럽·이슬람권과의 갈등이 심화되며 고립되고 있다. 미국 의회 관계자는 "중국을 견제하기보다 오히려 유엔 내에서 미국의 고립이 깊어지고 있다"고 우려했다.  

2월 유엔 안보리 의장국을 맡은 중국의 푸총 대사는 "미중은 생존 경쟁이 아닌 협력 관계를 구축해야 한다"며 기후위기·보건 분야 공동 대응을 촉구했다. 그러나 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 2월 28일 "트럼프 정부가 유엔·NGO 지원금 대폭 감축을 공식 통보했다"고 밝혔다. 유럽 외교관들은 "유엔 재정난 해결을 위해 중국의 분담금 비중이 20%를 넘어야 한다"는 입장을 전했다.  

국제문제 전문가들은 "중국의 경제성장이 유엔 내 지위 상승으로 직결되고 있다"며 "미국이 '이익 우선'과 다자협력 간 균형을 잡지 못할 경우, 글로벌 거버넌스 체계가 중국 중심으로 재편될 가능성 있다"고 경고했다. 그러면서 "유엔은 이제 미중 패권 경쟁의 최전선이 됐다"고 덧붙였다.