“단체 관광은 무비자, 자유여행은 장벽 그대로”…中 관광객들 불만 고조

[동포투데이] 정부가 오는 9월 29일부터 중국 단체 관광객에 한해 무비자 입국을 허용하기로 하면서 중국 여행업계와 관광객들 사이에서 기대와 불만이 동시에 커지고 있다. 지정 여행사를 통한 패키지나 크루즈 상품에 참여하면 최대 3일간 비자 없이 한국을 방문할 수 있지만, 자유여행을 원하는 개인 관광객은 여전히 까다로운 비자 요건을 충족해야 한다.

베이징의 한 여행사 직원은 “패키지 문의는 늘고 있지만 자유여행 상담은 거의 끊겼다”며 “고객들이 ‘왜 단체는 무비자인데 개인은 돈을 묶어야 하느냐’고 항의한다”고 말했다. 실제로 화남 지역에서는 직항편을 이용한 한국행 단체 관광객이 2019년 같은 기간보다 60% 늘었지만, 자유여행객은 발길을 돌리는 경우가 많다.

개인 단수 관광비자(C-3-9)는 여전히 높은 예치금 요건을 요구한다. 베이징과 상하이 관할 지역은 5만 위안(약 950만원), 선양·칭다오 등 일부 지역은 7만 위안(약 1330만원)을 은행에 묶어둬야 한다. 상하이의 직장인 장모 씨는 “단체 관광은 간단히 다녀올 수 있는데 혼자 가려면 수개월치 월급을 은행에 넣어둬야 한다”며 “결국 자유여행은 포기했다”고 털어놨다.

5년 복수 관광비자는 더 큰 장벽이다. 개인 명의 자산이 200만 위안(약 3억8천만원) 이상이거나 신용점수·해외 출입국 기록이 있어야 한다. 선양의 자영업자 류모 씨는 “집 한 채로는 복수 비자 기준을 채울 수 없다”며 “돈 있는 사람만 자유롭게 한국을 오갈 수 있다는 말 아니냐”고 비판했다.

여행사들도 난처한 상황에 놓였다. 일부 여행사는 고객에게 예치금 증빙 대행 서비스까지 내놓으며 비자 수속을 돕고 있다. 베이징의 한 여행사 관계자는 “요즘은 여행 예약보다 은행 증명서 얘기를 더 많이 한다”며 “단체 무비자 시행 이후 개인 자유여행 수요는 거의 사라질 것”이라고 전망했다.

학생이나 은퇴자 같은 특정 계층도 부담이 크다. 대학생 천모 씨는 “부모님이 10만 위안 이상 자금 보증을 해줘야 비자가 나온다”며 “단순히 여행인데 이렇게 복잡한 절차가 필요하냐”고 불만을 나타냈다. 은퇴자들 역시 연금 수령 내역이나 별도의 예치금을 제출해야 한다.

중국 온라인 여행 커뮤니티에는 “단체 관광은 무비자, 자유여행은 높은 벽”이라는 비판이 이어지고 있다. 한 네티즌은 “정작 한국에서 소비를 많이 하는 건 자유여행객인데, 정책은 단체 관광만 밀어주고 있다”며 “결국 여행 선택권이 제한된다”고 꼬집었다.

정부는 불법 체류를 방지하기 위해 개인 비자 요건을 강화하는 동시에 단체 관광객 유치를 통한 관광시장 회복을 노리고 있다. 하지만 중국 현장에서는 “자유여행 수요를 억누르고 여행사 중심의 단체 관광만 키운다”는 비판이 커지고 있다.