트럼프 “대만 문제, 중국 입장 매우 강경”…대만 무기판매 결정은 유보

[인터내셔널포커스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 방문 일정을 마친 뒤 전용기 에어포스원에서 기자들과 만나 대만 문제와 관련해 “중국 측과 많은 논의를 했다”고 밝혔다. 그는 중국이 이번 회담에서 대만 문제에 대해 “전례 없이 강한 태도”를 보였다고 설명하면서도, 미국이 중국 측에 별도의 약속을 한 것은 아니라고 선을 그었다.

트럼프 대통령은 “중국은 대만 독립을 둘러싼 충돌을 원하지 않는다”며 “그 경우 매우 강한 대립으로 이어질 수 있다는 점을 강조했다”고 말했다. 미국 정부가 검토 중인 약 140억 달러 규모의 대만 무기 판매 계획에 대해서는 “대만 문제를 담당하는 관계자들과 추가 논의한 뒤, 비교적 짧은 기간 안에 결론을 내리겠다”고 밝혔다.

이번 발언은 미·중 정상회담에서 대만 문제가 핵심 현안으로 다뤄진 직후 나왔다는 점에서 주목된다. 중국 측은 회담 첫날부터 대만 문제를 양국 관계의 핵심 민감 사안으로 규정하고, 미국 측에 강한 경고 메시지를 전달한 것으로 알려졌다.

중국은 회담 과정에서 대만 문제가 제대로 관리되지 않을 경우 양국 관계가 충돌 국면으로 번질 수 있다는 입장을 전달한 것으로 전해졌다. 이는 미국의 기존 대만 정책에 대한 중국의 불만과 경계심이 상당히 높아졌음을 보여주는 대목이다.

최근 중국군이 대만해협 주변에서 군사 활동 수위를 높이고 있는 점도 변수로 꼽힌다. 중국은 대만 주변 해·공역에서 상시 순찰과 군사훈련을 확대하고 있으며, 대만 포위 형태의 군사훈련도 반복하고 있다. 이에 따라 향후 미국의 대만 무기 지원 문제를 둘러싸고 미·중 간 긴장이 다시 고조될 가능성이 있다는 관측이 나온다.

중국 내에서는 대만 문제가 더 이상 물러설 수 없는 전략적 마지노선이라는 평가도 제기된다. 이번 정상회담은 미·중 양국이 경제·무역 분야에서는 협력 가능성을 모색하면서도, 대만 문제에서는 여전히 첨예한 입장 차를 확인한 자리로 풀이된다.