지구 궤도 뒤덮은 위성들…세계가 뛰어든 ‘우주 경쟁’
[인터내셔널포커스] 지구에서 수백㎞ 떨어진 궤도가 각국의 새로운 경쟁 무대로 바뀌고 있다. 미국 국적의 활성 위성만 1만2000기를 넘어섰고 중국과 러시아가 뒤를 잇는다. 일본과 인도, 유럽 국가들도 위성망을 빠르게 넓히고 있다.
9월 16일 기준 공개 위성 데이터베이스 OrbitalWiki 집계에서 미국의 활성 위성은 1만2597기, 중국 1329기, 영국 760기, 러시아 378기로 나타났다. 일본은 129기, 프랑스 98기, 인도 79기, 독일 69기, 캐나다 59기, 한국은 56기다. 위성은 발사와 임무 종료가 계속되기 때문에 집계 시점과 분류 방식에 따라 숫자가 달라질 수 있다.
이 숫자를 그대로 군사력으로 읽어서는 안 된다. 미국 위성의 상당수는 스페이스X의 스타링크 같은 민간 상업위성이다. 영국을 비롯한 다른 나라 역시 통신·기상·과학·상업용 위성이 포함돼 있다. 군이 직접 운용하는 정찰·통신위성만 떼어놓으면 국가별 격차는 크게 달라진다.
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