日 언론, 중국 자율주행 기술 글로벌 선도

[동포투데이 화영 기자] 세계적으로 자율주행 기술 개발 경쟁이 치열해지는 가운데 중국에서 '무인택시'의 상용화가 가시화되고 있다고 일본 지지(時事)통신이 19일 보도했다.

통신은 중국의 자율주행 기술이 대형 IT 기업들에 의해 주도되고 있으며, 정부도 이를 국가 전략으로 뒷받침하고 있다고 전했다. 중국은 대형 자동차회사를 보유한 일본·유럽·미국에 앞서 자율주행 기술을 보급할 가능성이 크다.

베이징 경제기술개발구에는 차체에 카메라와 센서를 부착한 독특한 외관의 택시가 눈에 띈다. 기자가 앱으로 무인택시를 호출하자 안전요원이 조수석에 앉아 있었고 운전석은 사람이 없었다. 차량 흐름이 많은 곳에서도 안전요원이 핸들을 조작해야 하는 위험한 장면이 나오지 않았고, 5분 뒤 차량은 약 2km 떨어진 목적지에 도착했다.

보도에 따르면 이 무인택시는 바이두가 운영하고 있다. 안전요원이 운전석에 앉는 자율주행 택시 사업은 앞서 운영을 시작했으며 4월 하순에는 운전석에 안전요원이 없는 형태로 자율주행 수준을 끌어올릴 수 있도록 허가됐다. 2030년까지 100개 도시에서 자율주행 택시 사업을 벌이겠다는 목표다.  회사 관계자는 "앞으로도 운영 차량 대수를 계속 늘리고 필요한 데이터를 수집할 것"이라고 말했다. 중국이 안전요원 없이 동승할 수 있는 '완전 자율주행' 서비스를 연내 출시할 가능성이 있다고 중국 언론들이 보도했다.

보도에 따르면 중국 정부는 전략적으로 자율주행을 중시하고 있으며, 각 지방정부도 경쟁적으로 (지정된) 공공도로에서 자율주행 테스트를 허가하고 있다.광저우시에는 이미 '자율주행버스'와 '자율주행 청소차'가 가동되고 있다.

베이징 경제개발구에서도 도요타가 투자한 중국 스타트업이 무인택시 사업을 시작했다. 일본 자동차업체 관계자는 "중국이 일본보다 몇 걸음 앞서 있다"며 위기감을 드러냈다.