머스크, F-35 전투기 '개똥' 맹비난

[동포투데이] 세계 최고 갑부 일론 머스크는 24일(현지 시간) 무인기가 부상하는 시대에 사람이 조종하는 전투기를 만들고 있다며 F-35 전투기 제조사를 맹비난했다. 

머스크는 일요일 소셜네트워크서비스(SNS) X에 중국 무인기 '벌떼' 영상을 리트윗 하면서 "이 와중에도 일부 바보들이 F-35 같은 유인 전투기를 만들고 있다”라는 캡션을 달았다. 

한 X 사용자가 F-35의 성능을 옹호하자 머스크는 F-35 전투기의 설계가 '개똥'이라고 맞받아쳤다. 

F-35는 록히드마틴이 설계·생산한 5세대 스텔스 다목적 전투기다. F-35는 21세기 미국과 동맹국의 주력 전투기로 현재 약 1000대가 미 군과 동맹국에 인도됐다. 

F-35 프로그램의 전체 수명주기 동안 생산 계획된 총 항공기 수는 3,000대를 초과하며, 운용 수명은 2088년까지 지속될 것으로 예상된다. 미국 회계감사원(GAO)은 F-35 프로젝트의 총 생산 및 유지 비용이 2조 달러를 넘을 것으로 추산하고 있다. 

머스크의 F-35에 대한 비판은 진심이라기보다는 그가 새로 맡게 된 직책과 관련이 있을 수 있다. 

도널드 트럼프 미국 대통령은 이달 머스크와 인도계 미국인 사업가 라마스와미가 이끄는 '정부효율부(DOGE)' 신설을 발표하면서 정부 지출 삭감과 관료기구 축소를 담당할 것이라고 밝혔다. 

지난주만 해도 머스크와 라마스와미는 월스트리트저널(WSJ)에 연방정부 예산을 비판하며 펜타곤(미 국방부) 지출을 거론했다. 

머스크와 라마스와미는 "펜타곤이 최근 7차례 연속 감사를 통과하지 못한 것은 이 기관의 수뇌부가 연간 8000억 달러가 넘는 예산을 어떻게 사용하는지 거의 알지 못한다는 것을 보여준다”라고 지적했다. 

머스크는 미국이 무인기 전쟁 발발에 대비하는 동시에 공군이 조달에서 경쟁력을 유지할 수 있도록 돕기 위해 원격조종 무인전투기 도입을 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 

머스크는 2020년 2월 트위터(현재는 X로 이름이 변경됨)에 "경쟁자의 무인기는 사람이 원격으로 조종하지만 자동화를 통해 기동성을 강화했다며 F-35는 이에 맞설 기회가 없다"고 비판한 바 있다.

록히드 마틴은 언론의 논평 요청에 F-35의 강점을 강조하며 트럼프 행정부와 차기 의회와의 '굳건한 실무관계'를 기대한다고 밝혔다.