WSJ "美, 주한미군 4천500명 철수 검토"

[동포투데이]미국이 한국 주둔 미군 약 4천500명을 철수하는 방안을 검토 중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 23일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다. 이는 도널드 트럼프 전 대통령이 1기 임기 당시부터 추진해온 한반도 주둔 미군 재편 논의의 연장선으로 해석된다. 

현재 한국에는 2만8천500여 명의 미군이 주둔 중이다. WSJ에 따르면 미국 국방부가 검토 중인 방안에는 이 중 약 4천500명을 괌 등 인도·태평양 지역 다른 거점으로 전환 배치하는 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 특히 이 계획은 북한에 대한 미국의 정책을 비공식적으로 재평가하는 과정에서 도출된 것으로, 트럼프 전 대통령에게 보고될 준비를 하고 있다.

다만 미국 당국자는 우크라이나 전쟁 향방이 더 명확해지고 트럼프 정부가 키예프에 대한 군사 원조를 지속할지 여부가 확실해지기 전에는 주한미군 규모에 관한 최종 결정이 내려지지 않을 것이라고 전했다. 이번 검토가 단순히 정책 옵션 수준인지, 아니면 구체적 실행 계획으로 발전할지는 미상이다. 

트럼프 전 대통령은 재임 시절 한미 방위비 분담금 증액을 요구하며 전술핵 재배치나 일부 병력 철수 가능성을 수시로 언급해 온 바 있다. 당시 한반도 정세를 고려한 실무진의 반대에 부딪혀 실행 단계까지 나아가진 못했지만, 그의 재집권 시 국방 정책 기조가 재현될 수 있다는 관측이 나온다.