한중 수교 33주년, 이재명 특사 방중…“전략적 협력 강화 신호”

[동포투데이] 중국 외교부가 22일, 이재명 한국 대통령의 특사로 파견된 박병석 전 국회의장의 방중을 공식 환영했다. 특사단은 오는 24일부터 27일까지 중국을 방문하며, 24일은 한중 수교 33주년 기념일과 겹친다. 이번 방문은 양국이 수교 이후 30년 넘게 이어온 외교·경제 협력을 재확인하고, 전략적 협력 관계를 한층 강화하는 계기가 될 전망이다.

외교부 정례 기자회견에서 마오닝(毛宁) 대변인은 “중국은 박병석 전 국회의장이 이재명 대통령 특사로서 방중하는 것을 환영하며, 구체적인 일정과 협의 사항에 대해 양측이 지속적으로 소통 중”이라고 밝혔다. 그는 이어 “한중은 떼어낼 수 없는 가까운 이웃으로, 지난 33년간 양국 관계가 포괄적이고 빠르게 발전해 온 사실이 이를 증명한다”며 “건강하고 안정적인 양국 관계는 양국 국민의 근본 이익에 부합하며, 지역과 세계 평화에도 기여한다”고 강조했다.

이번 방중은 단순한 외교 행사 이상의 의미를 지닌다. 9월 3일 예정된 중국 인민항일전쟁 및 세계반파시스트전쟁 승리 80주년 기념행사에 한국 지도자의 참석 여부가 아직 결정되지 않은 가운데, 특사단 방문은 한국 측이 중국과의 관계를 중시하며 긴밀한 소통을 유지하고 있음을 보여주는 신호로 해석된다. 마오 대변인은 “외국 지도자 초청과 관련한 사항은 계속 소통 중이며, 관련 소식은 적시에 발표될 것”이라고 밝혔다.

한중 양국은 경제·문화·안보 등 다양한 분야에서 협력을 확대해왔다. 특히 최근 몇 년간 지역 안보 상황과 글로벌 경제 환경의 변화 속에서 양국 간 안정적 협력과 전략적 대화의 필요성이 커졌다는 점에서, 특사 방문은 양국 관계를 지속적으로 심화시키는 전환점으로 평가된다.

마오 대변인은 “중국은 한국과 함께 수교 초기 정신을 이어가고, 친선·협력 방향을 확고히 하며, 상호 이익을 추구하는 목표 아래 한중 전략적 협력 관계를 더 높은 수준으로 발전시켜 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져오도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.

정치·경제 전문가들은 이번 특사 방문이 한중 관계의 안정적 발전을 상징하는 동시에, 양국이 지역 내 갈등과 글로벌 전략 경쟁 속에서 협력의 길을 모색하고 있음을 보여주는 사례라고 평가한다. 특히 한중 수교 33주년이라는 상징적 시점에서 이뤄진 이번 방문은, 양국 간 상호 신뢰 구축과 중장기 전략 협력 로드맵 마련에도 기여할 전망이다.