“트럼프, 다카이치에 강경 경고… ‘대만 문제 끼어들지 말라’는 취지 발언도”

[IN인사이트] 일본 정부가 극도로 말을 아끼던 ‘트럼프–다카이치 비공개 통화’의 실제 분위기가 일본 내부 취재로 드러나기 시작했다. 일본 주간지 주간문춘(週刊文春)은 5일, 정부 고위 관계자를 인용해 “트럼프 대통령이 통화에서 상당히 강경한 어조로 경고를 던졌다”며 “대만 문제에 개입하지 말라는 취지의 발언까지 나왔다”고 전했다.

지난달 24일 밤 미·중 정상이 통화한 직후, 트럼프 대통령은 불과 12시간 만에 다카이치 사나에 일본 총리에게 전화를 걸었다. 일본 정부는 당시 “일·미 동맹 강화, 인도·태평양 정세 등 폭넓은 의견 교환을 했다”고만 설명했지만, 핵심 질문엔 입을 닫았다.

다카이치 총리는 통화 직후 “트럼프 대통령과 매우 가까운 친구이며 언제든 통화할 수 있다”는 식으로 강조했지만, 정작 ‘대만 문제가 논의됐느냐’는 질문에는 “외교 문제라 상세히 말할 수 없다”며 답변을 회피했다.

외교 수장 모테기 도시미쓰 외상도 상황은 비슷했다. 그는 11월 25일 기자들에게 “트럼프나 루비오 국무장관이 일본의 입장을 명확히 지지했느냐”는 질문을 받자, 여러 차례 “잘 듣지 못했다”며 사실상 답변을 피했다.

그러던 중 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 26일, 미·일 양국 고위 관계자들의 발언을 토대로 “트럼프 대통령이 다카이치 총리에게 대만 관련 발언을 자제하라고 요청했다”고 보도했다. 중국을 자극할 수 있는 ‘대만 주권’ 관련 언급은 삼가라는 취지였다는 것이다. 다만 트럼프가 다카이치 총리에게 기존 발언을 철회하라고 압박한 것은 아니라는 설명도 덧붙였다.

논란을 더 키운 인물은 일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관이다. 그는 11월 27일 오전 기자회견에서 기존의 모호한 공식 논평을 반복하며 “구체적 통화 내용은 외교 사안이므로 언급할 수 없다”고 답했다. 그러나 같은 날 오후, 기하라는 같은 질문에 다른 뉘앙스의 발언을 내놓아 취재진의 의문을 키웠다. 일본 정부 내부에서도 ‘트럼프 통화 내용’을 두고 혼선이 드러난 것이다.

미·중 전략 경쟁이 격화되는 가운데 일본이 대만 문제에 적극 개입하려는 듯한 신호를 보냈던 다카이치 내각은, 이번 통화 보도 이후 사실상 제동이 걸렸다는 평가가 나온다. 미국 대통령이 직접 일본 총리에게 ‘선 넘지 말라’고 경고한 모양새가 됐기 때문이다.

일본 정가에서는 “다카이치 총리가 지나친 대만 발언으로 미국과 중국 모두의 경계심을 자초했다”는 지적과 함께, 향후 일본의 대중·대미 외교가 더 좁은 폭에서 움직일 가능성이 제기되고 있다.