미·중 정상회담 후폭풍… 트럼프 “대만 독립 원치 않아”

[인터내셔널포커스]도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 방문 직후 “대만이 독립으로 가는 상황은 원하지 않는다”고 밝히면서, 대만해협 안보 리스크가 다시 미·중 관계의 핵심 변수로 부상하고 있다. 미·중 전략 경쟁이 이어지는 가운데서도 양국 모두 대만 문제만큼은 직접 충돌로 번지는 상황을 경계하고 있다는 신호로 해석된다.

트럼프 대통령은 15일 폭스뉴스 인터뷰에서 “중국 측과 대만 문제를 오랫동안 논의했다”며 “중국은 이 문제에 대해 매우 강경한 입장을 갖고 있다”고 말했다. 이어 “대만이 독립으로 향하는 상황은 바라지 않는다”고 덧붙였다.

이번 발언은 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담 직후 나왔다는 점에서 주목된다. 중국은 회담 과정에서 대만 문제를 미·중 관계의 핵심 사안으로 규정하며 기존 입장을 재차 강조한 것으로 전해졌다.

중국 외교부에 따르면 시 주석은 회담에서 “대만 문제는 미·중 관계에서 가장 중요하고 민감한 문제”라며 “적절히 관리하면 양국 관계의 안정을 유지할 수 있지만, 잘못 다루면 충돌과 대립으로 이어질 수 있다”고 말했다.

왕이 중국 외교부장도 회담 결과 브리핑에서 “대만 독립과 타이완해협의 평화는 양립할 수 없다”며 “‘대만 독립’을 용인하면서 평화를 말할 수는 없다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 인터뷰에서 미국의 군사 개입 가능성에 대해서도 거리를 두는 듯한 태도를 보였다. 그는 “9500마일 떨어진 곳에서 전쟁을 벌이고 싶지는 않다”고 말했다. 미국이 대만 문제를 대중 견제 수단으로 활용하더라도, 실제 군사 충돌까지 감수하려 하지는 않는다는 점을 시사한 발언으로 해석된다.

외교가에서는 이번 미·중 정상회담을 계기로 대만 문제를 둘러싼 양측의 입장이 이전보다 더 분명해졌다는 평가가 나온다. 중국은 ‘대만 독립 저지’를 공개적으로 압박하고 있고, 미국 역시 기존의 전략적 모호성을 유지하면서도 독립 움직임 자체에는 선을 긋는 모습을 보이고 있다는 분석이다.

중국 관영 매체들은 트럼프 대통령의 발언 이후 “대만 문제의 레드라인이 더욱 분명해졌다”고 평가했다. 반면 대만 내부에서는 미국의 대만 정책 기조 자체가 달라진 것은 아니라는 반론도 제기된다.

다만 미국 대통령이 공개적으로 “대만 독립을 원치 않는다”고 언급한 만큼, 향후 양안 관계와 미·중 관계 전반에 적지 않은 영향을 미칠 가능성이 있다는 전망이 나온다.