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[동포투데이] “중국 축구팬이 된다는 건 인내심과 회복탄력성, 그리고 약간의 자학적 유머 감각을 요구하는 일이다.” 마케팅 리서치 전문기관 차이나 스키니(China Skinny)는 최근 발간한 보고서에서 중국 축구의 현실을 이렇게 묘사했다. 한때 ‘축구 굴기’를 외치며 국가 차원의 대대적 투자를 받았던 중국 축구는 오늘날 국제 무대에서 철저히 고립됐다. 팬들은 부진한 성적과 반복되는 스캔들 속에서도 팀을 응원해왔지만, 희망은 점점 더 멀어지고 있다. 중국 정부는 수십억 위안(수조 원대)의 예산을 쏟아붓고도 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다. 시진핑 국가주석은 축구를 개인적인 애정 이상의 전략 자산으로 여겨왔다. 축구를 통해 국격을 높이고, 세계 무대에서 존재감을 드러내는 ‘연성 권력(soft power)’의 상징으로 삼겠다는 목표였다. 월드컵 본선 진출은 물론, 대회 유치와 우승까지 염두에 둔 야심이었다. 이를 뒷받침하기 위해 각급 ...

[동포투데이]중국축구갑급리그(2부리그)의 연변룽딩(延边龙鼎)이 또 한 번 홈 팬들에게 짜릿한 승리를 선사했다. 지난 7월 12일 밤, 2만800여 명의 팬들이 운집한 홈구장에서 연변은 광저우바오(广州豹)를 2-0으로 꺾고 홈 8연승을 달성했다. 이로써 연변은 리그 28점을 기록하며 4위를 유지했고, 2위 충칭퉁량룽(重庆铜梁龙)과는 승점 9점 차를 유지하고 있다. 불과 몇 달 전만 해도 강등권에 머물던 팀이 이제는 승격까지 바라볼 수 있는 위치에 올라섰다. 지난 시즌 리그 4라운드까지만 해도 연변은 1무 3패로 최하위에 머물렀다. 하지만 5라운드에서 다롄쿤청(大连鲲城)을 3-2로 꺾은 이후 연변은 완전히 다른 팀이 됐다. 이후 선전, 산시, 쑤저우, 난퉁 등 강팀들을 연달아 잡아내며 홈에서만 8연승을 이어갔다. 같은 기간 8승 3무 1패의 상승세를 탄 연변은 현재까지 홈 무패(8승)를 기록 중이다. 이는 리그 전체에서도 찾아 볼 수 없다. ...

[동포투데이]동아시아축구선수권대회(동아시안컵)에 출전 중인 홍콩 축구대표팀이 11일 서울에서 열린 2차전에서 한국에 0-2로 패했지만, 내용 면에서는 전혀 다른 이야기를 썼다. 3일 전 일본에 1-6으로 대패했던 홍콩은 조직력과 집중력을 앞세워 아시아 강호 한국을 상대로 한층 성장한 모습을 보여줬다. 이번 경기에서 홍콩은 수비 진영을 단단히 다지고, 체력과 투지를 앞세워 한국의 공세에 맞섰다. 특히 선 밍힘(Sun Ming-him)은 한국의 첫 골 주인공 강상윤에게 강하게 맞서며 인상적인 장면을 여러 차례 연출했다. 전반과 후반 모두 선수들은 쉬지 않고 뛰었고, 실점 상황 외에는 경기 주도권을 쉽게 내주지 않았다. 반면, 홍콩이 다음 상대인 중국 대표팀은 상황이 다르다. 중국 축구는 수십 년째 투자와 유입된 외국인 지도자에도 불구하고 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다. 전력 상 열세로 평가받는 홍콩에조차 승리를 장담할 수...

[동포투데이] 잉글랜드 프리미어리그의 첼시가 브라질의 팔메이라스를 꺾고 FIFA 클럽월드컵 4강에 올랐다. 현지시간 5일 미국 필라델피아에서 열린 8강전에서 첼시는 종료 직전 자책골에 힘입어 2-1로 승리하며, 다음 주 화요일 뉴저지 이스트러더퍼드에서 열리는 준결승에서 또 다른 브라질 팀 플루미넨세와 맞붙게 됐다. 이날 경기의 결승골은 다소 어이없는 장면에서 나왔다. 후반 막바지, 첼시의 오른쪽 수비수 마로 귀스토가 찬 슈팅이 팔메이라스의 리차드 리오스를 거쳐 수비수 아구스틴 지아이의 몸에 맞고 골문 안으로 빨려 들어갔다. 골키퍼 웨베르통은 방향을 예측하지 못한 채 무력하게 골을 허용했다. 경기를 마무리하는 데는 충분한 한 방이었다. 첼시는 전반 16분 콜 파머의 선제골로 앞서갔다. 이번 대회에서 부진하다는 평가를 받았던 파머는 트레보 찰로바의 패스를 받아 페널티 박스 외곽에서 침착한 왼...

[동포투데이] 브라질 플루미넨시가 5일(한국시각) 열린 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에서 사우디아라비아의 알힐랄을 꺾고 준결승에 올랐다. 경기 뒤 플루미넨시 주장 티아고 실바는 "첼시와 4강에서 다시 만나길 바란다"며 친정팀에 대한 애정을 숨기지 않았다. 플루미넨시는 이날 경기에서 전반 마르티넬리의 선제골로 앞서 나갔으나, 후반 알힐랄의 마르코스 레오나르도에게 동점골을 내주며 흔들렸다. 하지만 교체 투입된 헤르쿨레스가 결승골을 터뜨리며 2-1 승리를 가져왔다. 이번 대회 플루미넨시가 넣은 8골 중 절반이 교체 선수들에 의해 만들어졌다. 맨체스터시티(5골)에 이어 두 번째로 높은 기록이다. 경기 뒤 실바는 스포츠 전문 매체 <다존(DAZN)>과의 인터뷰에서 "지금은 회복이 필요하지만, 첼시와 파우메이라스의 경기는 반드시 지켜볼 것"이라며 "나는 물론 첼시를 응원한다. 하지만 파우메이라스도 강한 팀...