中, 달에서 새로운 광물 발견…'창어석'으로 명명

[동포투데이 허훈 기자] 9일, 중국 관영 신화통신에 따르면 최근 중국 과학자들이 달에서 새로운 광물을 발견해 ‘창어석(嫦娥石)’으로 명명했다. 이 광물은 인류가 달에서 발견한 여섯 번째 새로운 광물이다.

창어석은 인산염 광물로 기둥 모양의 결정체로 달의 현무암 입자 속에 존재한다. 중국국가원자력공사 북경지질연구원 혁신팀은 X선 회절 등 일련의 첨단 기술 수단을 통해 14만 개의 달구 샘플 입자 중에서 지름 약 10마이크로미터 크기의 단결정 입자를 분리하고, 그 결정 구조를 해독하는 데 성공했다.국제광물학회(IMA) 신광물분류 및 명명위원회(CNMNC)의 투표로 새로운 광물로 확정됐다.이 광물은 인류가 달에서 발견한 여섯 번째 새로운 광물로, 중국은 세계에서 세 번째로 달에서 새로운 광물을 발견한 국가가 되었다.

창어 5호는 2020년 12월 17일 달 샘플 1731g을 싣고 지구로 귀환했다. 중국 국가항천국은 이미 4차분 총 53625.7mg의 달 샘플을 배포했으며 33개 연구기관 98명이 신청했다. 달 샘플 5차분은 심사를 마치고 추후 절차에 따라 배포할 예정이다.

중국과학원, 교육부, 천연자원부, 중국원자력공사 등 여러 기관에서 달 샘플 연구를 맡도록 승인받았으며 해외 과학자, 유학생들도 공동 연구에 참여했다. 현재  마그마 분화, 우주 풍화, 헬륨-3 가스 및 바이오 에너지 전환 등의 분야에서 최신 성과를 내고 있어 달의 기원과 진화를 인식하고 달 자원의 효율적인 이용과 “에너지 제로”를 실현할 수 있는 역외 환경과 생명 유지 시스템을 모색하는 데 시사하는 바가 크다.