러시아, 마약 혐의로 억류된 미국인 석방

[동포투데이]러시아 당국이 이달 모스크바 공항에서 대마초 소지 혐의로 체포된 미국인을 석방했다고 미국 국무부가 확인했다.

28세의 칼롭 바이어스(Kalob Byers)는 2월 7일 비누코보 국제공항에서 그의 수하물에서 대마초가 들어간 사탕이 발견된 후 체포되었다.

오하이오 출신의 28세로, 그는 현재 미국 본토로 돌아온 상태라고 CBS가 보도했다. 미 국무부 대변인은 BBC에 그의 석방이 러시아의 "환영 제스처"라고 전했다.

국무부는 또한 "러시아에서 미국이이 구금될 위험에 대한 강력한 경고"를 재차 강조했다.

"러시아에 거주하거나 여행 중인 미국인은 즉시 떠나야 하며, 이는 우리 러시아 여행 경고 Level 4에 명시되어 있다."라고 언급했다.

러시아 타스 통신은 지난주 보고서에서 2월 7일 한 미국인이 이스탄불에서 모스크바로 도착했다고 보도했다.

바이어스로 확인된 이 남성은 공항 관계자들에게 그의 수하물에서 발견된 대마초 사탕이 미국 의사의 처방에 따른 것이라고 설명했다.

러시아 언론에 따르면 그는 마약 밀매 혐의로 5~10년형을 선고받을 수 있으며, 100만 루블(약 10,900달러; 8,600파운드)의 벌금이 부과될 수 있다고 전해졌다.

바이어스의 어머니 토니야 슐러는 페이스북 게시물에서 아들이 간질을 앓고 있으며 발작을 조절하기 위해 대마초를 약으로 복용한다고 밝혔다.

그러면서 아들 바이어스가 "구금된 동안 8일 동안 약 없이 지냈다"고 덧붙였다.

그녀는 바이어스가 러시아 국적인 약혼자와 함께 이스탄불에서 모스크바로 여행하고 있었다고 전했다.

러시아 언론은 그녀의 이름을 나이다 맘베토바라고 확인했으며, 그녀 역시 동일한 혐의로 구금되었다고 보도했다.

19일 페이스북에 올린 글에서 슐러는 맘베토바도 석방되었고 모든 혐의가 취하되었다고 언급했다. 

바이어스는 미국과 러시아 간의 우크라이나 전쟁에 대한 협상이 사우디아라비아에서 시작되기 불과 몇 시간 전 석방되었다.

18일 기자 회견에서 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 모스크바가 19일 사우디아라비아에서 러시아-미국 관계의 전체 복원을 논의할 것으로 기대한다"고 전했다.

미 국무부는 러시아가 구금한 미국인 스티븐 허버드와 크레시아 하바나의 석방도 고려할 것이라고 희망을 나타냈다. 두 사람 모두 우크라이나 전쟁과 관련된 혐의로 구금된 상태이다.

최근 몇 년 동안 러시아는 다양한 혐의로 여러 미국인을 구금했다. 일부 서방 관리들은 크렘린궁이 해외에 억류된 동맹국 및 작전원과의 거래를 위해 미국인들을 비축하고 있는 것으로 보고 있다.

지난주, 2021년에 체포된 미국인 마크 포겔은 14년 형을 선고받고 복역 중이었으나, 억류된 러시아 국민 알렉산더 비닌과의 인질 교환에서 석방되었다.

최근 몇 년간 석방된 다른 미국인으로는 농구 스타 브리트니 그리너, 월스트리트저널 기자 에반 게르슈코비치, 전 미국 해병 폴 웰란 등이 있습니다.

현재 러시아에서 최소 10명의 미국인이 구금되어 있다.