폐에어컨까지 분해한 일본…희토류 확보전, 자원순환 넘어 '공급망 안보'로
[인터내셔널포커스] 일본이 폐가전에서 희토류를 회수하는 첫 상용화 시범사업에 착수했다. 중국의 전략광물 수출관리 강화로 공급망 불확실성이 커지는 가운데, 해외 수입에 의존해 온 핵심 광물을 국내 재활용으로 확보하려는 '도시광산(Urban Mining)' 전략이 본격화하고 있다.
일본 언론에 따르면 미쓰비시전기는 폐기된 가정용 에어컨 실외기의 압축기를 분해해 내부 영구자석에서 희토류를 추출하는 재활용 사업을 시작했다. 일본에서 폐에어컨을 활용한 희토류 회수 사업이 공개적으로 추진되는 것은 이번이 처음이다.
희토류는 전기차와 반도체, 산업용 로봇, 풍력발전기, 방위산업 등에 사용되는 핵심 전략자원이다. 특히 네오디뮴과 디스프로슘 등은 고성능 영구자석 생산에 필수 소재로 꼽힌다. 일본은 희토류 대부분을 해외에 의존하고 있으며, 세계 희토류 정제·가공 능력은 중국이 큰 비중을 차지하고 있...