바이든, 美 차기 행정부 국방장관에 흑인계 오스틴 내정

[동포투데이 철민 기자] 8일, 미 대통령 당선인 바이든은 퇴역한 4성 장군인 로이드 오스틴을 국방장관으로 내정, 이제 그가 상원 결의에서 통과되기만 하면 오스틴은 미국의 첫 아프리카 흑인계 국방장관이 된다.

미국 국방장관은 문관직으로 법률 규정에 따르면 국방장관 입선 자격은 반드시 퇴역 7년 이상이어야 하는 것이다. 이는 퇴역 4년밖에 안 되는 오스틴에 대해 국회 상원에서 통과되기만 하면 연령 제한이 면제되었다는 것을 의미, 때문에 그의 임직 전경은 불확정적이다. 하지만 그가 연령 제한에서 면제되고 상원의 결의에서 통과되기만 하면 오스틴은 조지 마셜과 제임스 매티스에 이어 세 번째로 펜타곤(五角大楼)을 장악하는 퇴역 장군으로 됨과 아울러 미국 사상 첫 흑인계 국방장관으로 되는 셈이다.

올해 67세인 오스틴은 2010년 9월부터 2011년 12월까지 이라크 주둔 미군사령을 담임, 2012년 1월부터 미 육군 부 총참모장, 2013년 중앙사령부 사령과 아울러 미군이 이라크와 시리아에서 극단조직 ‘이슬람국’을 타격하는 군사행동을 지휘했다. 오스틴은 2016년에 퇴역, 그 해로부터 지금까지 방산업체 레이시온 테크놀로지 이사회 성원으로 있었다.