머스크도 젠슨 황 복귀 지지…엔비디아 복귀 청원 13만 명 넘어

[인터내셔널포커스] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 젠슨 황 전 엔비디아 CEO의 복귀를 요구하는 공개 청원을 지지했다. 황의 사임 이후 시작된 서명 운동에 미국 기술업계 인사들까지 가세하면서 엔비디아 이사회의 결정에 대한 논란이 이어지고 있다.

15일 미국 경제매체 벤징가의 보도에 따르면 온라인 청원 '스탠드 위드 젠슨(Stand with Jensen)'의 서명자는 미국 동부시간 이날 오전 0시 37분 기준 13만5천468명으로 집계됐다. 중국 CCTV 재경이 전날 보도한 8만5천 명보다 약 5만 명 늘었다. 다만 서명자가 이름과 소속을 직접 입력하는 방식이어서 실제 엔비디아 직원이나 주주가 얼마나 참여했는지는 확인되지 않았다.

머스크는 지난 13일 자신의 소셜미디어 엑스(X)에서 황의 복귀를 요구하는 청원을 언급하며 서명하겠다는 뜻을 밝혔다. 엔비디아 이사회 구성을 다룬 게시물을 공유하면서는 한때 세계에서 가장 가치 있는 기업의 의사결정을 맡았던 이사회라며 비판적인 반응을 보였다. 청원 명단에는 에픽게임즈 CEO 팀 스위니와 와이콤비네이터 CEO 개리 탄 등의 이름도 올라 있다.

청원 참가자들은 황의 CEO 복귀와 사임 경위에 대한 설명, 독립적인 조사를 요구하고 있다. 관련 의혹이 충분히 규명되기 전에 창업자의 경영 복귀 가능성을 배제해서는 안 된다는 주장이다.

황은 지난 12일 사생활 관련 논란이 불거진 뒤 CEO와 이사직에서 물러났다. 이후 최고재무책임자(CFO) 콜레트 크레스가 임시 CEO를 맡았으며, 이사회는 후임 경영자 선임 절차에 들어갔다. 논란 과정에서 제기된 중국 정보기관 연계 의혹은 독립적으로 확인되지 않았다.

일부 투자자들도 이사회에 신중한 대응을 요구했다. 알티미터캐피털의 브래드 거스트너와 아트레이디스매니지먼트의 개빈 베이커는 모든 사실이 밝혀지기 전에 후임 CEO 선임을 서두르지 말 것을 요청했다. 이들은 청원 참가자들과 달리 황의 즉각적인 복귀를 요구하지는 않았다.

황은 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년 동안 회사를 이끌었다. 엔비디아는 그의 재임 기간 그래픽처리장치(GPU) 제조업체에서 인공지능 반도체 시장의 핵심 기업으로 성장했다. 황의 사임을 계기로 창업자에게 집중됐던 경영 체제를 어떻게 이어갈지도 과제로 떠올랐다.