미국 연방대법원, 최초 흑인 여성 대법관 취임

[동포투데이 허훈 기자] 6월 30일 은퇴를 선언한 스티븐 브라이어의 뒤를 이어 케탄지 브라운 잭슨이 미국 연방대법원 판사로 취임해 미국 연방대법원의 역사상 최초의 흑인 여성 대법관이 됐다.

그녀는 또한 1789년 미국 연방대법원이 설립된 이래 116번째 연방대법관, 6번째 여성 연방대법관, 3번째 흑인 연방대법관이기도 하다.

잭슨은 올해 52세로 워싱턴에서 변호사인 아버지와 총장인 어머니 사이에서 태어났다. 마이애미에서 자라 하버드대에 입학해 법학박사 학위를 받았다. 브라이어의 서기를 지내며 법조계 경력을 쌓았고 연방항소판사, 미국 양형위원회 위원 등을 지냈다.

6월 30일 정오부터 정년퇴직이 발효된 브라이어는 올해 83세로 27년째 대법관직을 맡고 있다. 실제로 대법관은 사망할 때까지 직위를 유지할 수 있다.  브라이어의 은퇴 시기가 흥미롭다. 중간선거를 앞두고 '붉은 물결'(공화당의 승리세가 거세지면서)이 치면서 공화당이 하원을 장악하고 상원 경쟁이 치열해질 수 있으며 대법관 지명 확정은 상원 투표가 필요하다고 NPR은 분석했다.

버락 오바마 행정부 시절 민주당 인사들은 2016년 공화당의 당선을 대비해 루스 베이더 긴즈버그 당시 연방대법관의 퇴진을 희망했다. 하지만 긴즈버그는 은퇴하지 않았고 결국 2020년 대선을 앞두고 87세의 고령으로 세상을 떠났다.

이는 당시 트럼프 대통령에게 보수적인 대법관을 지명할 기회를 주었다. "그들(민주당)은 이런 일이 다시 발생하는 것을 원하지 않고 있다.  브라이어는 83세다. 그는 그 속의 정치적 요인을 잘 알고 있다.

NPR은 브라이어의 은퇴로 바이든 대통령과 민주당 의원들에게 적어도 몇 세대에 걸쳐 일할 수 있는 젊은 대법관을 지명할 수 있는 기회가 생겼다고 분석했다.